Con i consumatori e le aziende che riducono le spese e gli investimenti a causa dell'inflazione elevata e dei tassi di interesse in salita, i produttori di smartphone e altri clienti hanno trattenuto gli ordini di chip di memoria, mentre gli smartphone sono stati venduti a prezzi inferiori a causa della domanda, hanno detto gli analisti.

Samsung, in quanto maggior produttore mondiale di chip di memoria, smartphone e TV, è un indicatore delle tendenze di consumo globali. L'azienda dovrebbe annunciare i risultati preliminari venerdì e i risultati completi alla fine del mese.

L'utile operativo della quarta società quotata in borsa più preziosa dell'Asia è probabilmente sceso a 5,9 trilioni di won (4,62 miliardi di dollari) nel trimestre ottobre-dicembre, secondo una stima Refinitiv SmartEstimate di 21 analisti.

Si tratterebbe del profitto trimestrale più basso di Samsung dal terzo trimestre del 2016 e si confronta con un profitto operativo di 13,87 trilioni di won un anno prima.

"Il motivo principale della performance... è il forte calo della domanda. Sia le spedizioni che i prezzi dei chip e degli smartphone dovrebbero essere inferiori alle aspettative precedenti", ha dichiarato Kim Roko, analista di Hana Financial Investment.

Le SmartEstimates sono ponderate per le previsioni degli analisti che sono più accurati.

L'utile operativo per il business dei chip di Samsung è probabilmente crollato del 78% a 1,9 trilioni di won, secondo una media di sette stime degli analisti.

I chip di solito rappresentano circa la metà dei profitti del gigante tecnologico.

I prezzi di alcuni chip di memoria DRAM, ampiamente utilizzati negli smartphone e nei PC, sono crollati del 40% nel corso dell'anno, mentre i prezzi dei chip NAND flash, utilizzati per l'archiviazione dei dati, sono scesi del 14%, secondo i dati di TrendForce.

I rivali dei chip di memoria SK Hynix e Micron Technology hanno tagliato drasticamente gli investimenti previsti per il 2023 in risposta al ciclo negativo della memoria, che si prevede durerà almeno fino alla seconda metà del 2023.

Tuttavia, secondo gli analisti, Samsung dovrebbe utilizzare le sue tasche profonde durante questa flessione per espandere la quota di mercato, mantenendo in larga misura i suoi piani di investimento, in modo da essere in grado di trarre vantaggio quando il mercato dei chip di memoria si riprenderà.

A ottobre, Samsung ha dichiarato di non aspettarsi grandi cambiamenti negli investimenti per il 2023. A fine settembre, l'azienda disponeva di circa 128,82 trilioni di won (100,83 miliardi di dollari) in contanti.

Si prevede che anche l'attività di telefonia mobile di Samsung subisca una contrazione dei profitti, con previsioni che prevedono un calo del 14% a 2,3 trilioni di won per il trimestre.

Le spedizioni di telefoni hanno probabilmente raggiunto 63 milioni nel trimestre, inclusi 62 milioni di smartphone, secondo la stima del fornitore di dati Counterpoint. Questo dato si confronta con i 72 milioni di telefoni spediti nel quarto trimestre del 2021.

Le azioni di Samsung sono scese di circa il 29% nel 2022, prima di rimbalzare questa settimana grazie all'annuncio della Corea del Sud di agevolazioni fiscali previste per gli investimenti in semiconduttori. Questo rispetto al crollo del 36% dell'indice Philadelphia Semiconductor dello scorso anno.

(1 dollaro = 1.277,6400 won)