SkyWater Technology, Inc. ha annunciato un nuovo SkyWater open-source 130 nm process design kit (PDK) di Cadence Design Systems Inc. che sarà disponibile nel Cadence VLSI (very large-scale integration) Fundamentals Education Kit. Il kit insegna agli studenti come le teorie e i concetti possono essere applicati nella progettazione di semplici circuiti logici e nell'implementazione fisica di un microprocessore semplificato. Le fonderie di semiconduttori offrono PDK per aiutare la progettazione su un processo di produzione, ma a causa dell'accesso limitato e della necessità di NDA, questo ha creato una barriera all'accesso da parte del mondo accademico.

Per superare questo problema, SkyWater ha collaborato con Cadence per creare un programma di produzione di chip open-source sul processo CMOS da 130 nm (SKY130). Il processo SKY130 ha guadagnato popolarità tra il mondo accademico e i ricercatori e si può accedere facilmente a GitHub senza bisogno di NDA. I corsi di progettazione e produzione di semiconduttori stanno diventando sempre più importanti, in quanto gli Stati Uniti si concentrano sulla creazione di una forza lavoro nazionale nel settore dei semiconduttori, investendo in impianti di produzione, collaborando con l'industria, gli educatori e i fornitori di formazione, sostenendo l'istruzione e la formazione in materia di semiconduttori e alimentando la ricerca e lo sviluppo.

L'offerta open-source di SKY130 ha implicazioni per accelerare e moltiplicare la collaborazione nella progettazione di chip di semiconduttori. I risultati della verifica possono essere replicati in modo facile ed economico da altri progettisti e la generazione di idee può essere amplificata per alimentare lo sviluppo di prodotti in corso nelle applicazioni IoT, automobilistiche, industriali, mediche e di difesa. Il Cadence VLSI Fundamentals Education Kit è un corso di progettazione VLSI CMOS strutturato per migliorare il curriculum accademico, che contiene diverse presentazioni per insegnare le conoscenze teoriche fondamentali della progettazione VLSI.

Contiene anche quattro laboratori che spiegano la progettazione di un circuito integrato a segnale misto utilizzando gli strumenti più recenti di Cadence: Virtuoso Studio, Genus Synthesis Solution, Innovus Implementation System, Xcelium Logic Simulator, Pegasus Verification System e Spectre Simulation Platform. Il progetto si basa su un semplice microprocessore basato su Arm e viene migrato al PDK SKY130.