In un comunicato, l'unità di HSBC Holdings, con sede nel Regno Unito, ha detto di aver preso in considerazione la lettera di intenti ricevuta da Sohar e di aver accettato di impegnarsi in discussioni preliminari per ottenere maggiori informazioni sulla possibile offerta.

"Se le parti accettano di procedere con la fusione, questa sarà soggetta a varie condizioni, tra cui... l'approvazione delle autorità di regolamentazione competenti e degli azionisti in occasione dell'assemblea generale straordinaria di ciascuna banca", ha aggiunto.

Sohar non ha finora fornito dettagli sui termini della sua possibile offerta, affermando solo che il suo consiglio di amministrazione ha deciso di esplorare la possibilità di un accordo in contanti e azioni, soggetto a varie approvazioni.

Qualsiasi combinazione si inserirebbe in un trend di consolidamento del settore in tutta la regione del Golfo, in quanto i margini di profitto sono stati compressi dalla riduzione della spesa pubblica, mentre le banche cercano di scalare per diventare più competitive a livello regionale.

Il maggior prestatore dell'Arabia Saudita, la National Commercial Bank (NCB), per esempio, si è fusa con il prestatore più piccolo Samba Financial Group per creare la Saudi National Bank, con oltre 240 miliardi di dollari di attività.

Anche Abu Dhabi ha visto due importanti fusioni bancarie.

La capitalizzazione di mercato di HSBC Oman era di 587 milioni di dollari alla sua ultima chiusura. Le sue azioni sono salite del 9,7% domenica. Il valore di mercato di Sohar è di quasi 816 milioni di dollari, secondo i dati di Refinitiv Eikon. Le sue azioni sono scese di quasi l'1%.

HSBC opera in Oman dal 1948.

(1 dollaro = 3,7521 riyal)