Lynas, il più grande produttore mondiale di terre rare al di fuori della Cina, ha svelato ad agosto i piani per investire 500 milioni di dollari australiani (335,35 milioni di dollari) per espandere la capacità della sua miniera di Mt Weld, situata nell'Australia occidentale, per soddisfare la domanda del mercato di materiali di terre rare.

La miniera di Mt Weld possiede depositi di elementi di terre rare, il neodimio (Nd) e il praseodimio (Pr), che sono molto richiesti per la produzione di magneti utilizzati nei veicoli elettrici (EV) e nella generazione di energia eolica, nel contesto di una spinta globale alla decarbonizzazione.

I finanziatori giapponesi di lunga data di Lynas sono desiderosi di sostenere il progetto di espansione, poiché potrebbe contribuire alla fornitura stabile di terre rare al Giappone, hanno dichiarato JOGMEC e Sojitz in un comunicato.

"La fornitura stabile a lungo termine di terre rare è estremamente importante per i produttori giapponesi, data la crescente domanda di terre rare come materiale chiave per i magneti, indispensabili per i prodotti ecologici come i motori per i veicoli elettrici e i generatori eolici", hanno detto le aziende giapponesi.

Nel 2011, JOGMEC e Sojitz hanno fornito un totale di 250 milioni di dollari in prestiti e azioni a Lynas. In cambio, Sojitz è diventato il distributore esclusivo dei prodotti Lynas nel mercato giapponese.

Nel 2019, Lynas ha firmato un'estensione del prestito di 10 anni con i finanziatori giapponesi, aumentando il suo impegno a fornire terre rare ai clienti giapponesi.

Come parte di un accordo stipulato a marzo tra Lynas e i finanziatori giapponesi, la parte giapponese ha rinviato il pagamento di 11,5 milioni di dollari di interessi dovuti su quel prestito fino al 31 ottobre, senza penalità e senza interessi aggiuntivi.

(1 dollaro = 1,4910 dollari australiani)