L'8 luglio 2024, Elliott Investment Management L.P. ha inviato una lettera al Consiglio di amministrazione di Southwest Airlines Co. riassumendo il feedback ricevuto e gli eventi chiave che si sono verificati dopo la pubblicazione, il mese scorso, della lettera e della presentazione iniziale di Elliott che chiedeva un cambiamento di leadership. Secondo la lettera, il feedback ricevuto da Elliott è estremamente coerente con il suo punto di vista, secondo il quale la performance dell'azienda è inaccettabile ed è necessario un cambio di leadership per riportare l'azienda alla posizione di leader del settore che aveva un tempo.

Elliott ha osservato che le azioni del Consiglio di Amministrazione e del team di gestione dell'azienda, dopo la pubblicazione del materiale "Più forte dell'azienda", non hanno fatto altro che consolidare la necessità di un cambio di leadership. Secondo la lettera, queste azioni hanno incluso l'adozione di una "pillola avvelenata" antiquata e contraria agli azionisti, per impedire a Elliott di aumentare la sua partecipazione al di sopra del 12,5% il 3 luglio, e la nomina di un nuovo direttore nel Consiglio di amministrazione oggi, che sembra essere stato scelto in parte per il suo sostegno alla leadership e al piano dello status-quo della Società.

Queste azioni dimostrano quanto il Consiglio di Amministrazione della Società sia profondamente lontano dal sentimento degli azionisti e dalla realtà della situazione, si legge nella lettera. È fondamentale, ha scritto Elliott, che il Consiglio comprenda che la leadership della Società ha già perso la fiducia degli azionisti e che gli azionisti semplicemente non credono che il Consiglio e il team di gestione siano in grado di ideare ed eseguire un nuovo piano coraggioso per risollevare la Società. Elliott ha nuovamente delineato il seguente percorso verso un futuro più performante per l'azienda: 1) Migliorare il Consiglio di Amministrazione: Elliott ha individuato diversi ex dirigenti di compagnie aeree e leader di settore altamente qualificati, desiderosi di entrare a far parte del Consiglio di Amministrazione di Southwest.

Questi candidati indipendenti hanno una comprovata esperienza nella creazione di valore e si unirebbero senza impegni preconcetti. L'Azienda dovrebbe collaborare con noi per ricostituire il Consiglio di Amministrazione con questi leader, ritirare il ruolo di Presidente Esecutivo e nominare un Presidente indipendente esterno all'Azienda, 2) Aggiornare la leadership: Annunciare una transizione del CEO e selezionare un CEO ad interim che possa ottenere la fiducia degli investitori. Formare un comitato di ricerca del CEO con i nuovi direttori e quelli esistenti per trovare il miglior candidato esterno con un'esperienza rilevante nel settore delle compagnie aeree o dei trasporti e con forti capacità operative, e 3) Intraprendere una revisione aziendale completa: Dopo aver rinnovato il Consiglio di amministrazione e aver nominato un nuovo amministratore delegato, deve condurre una revisione aziendale completa guidata da un nuovo Comitato di revisione aziendale a livello di Consiglio di amministrazione.

Prospettive nuove ed eccellenza operativa sono fondamentali per il successo futuro di Southwest. Inoltre, Elliott ha indicato che è aperta a collaborare con il Consiglio di amministrazione su un percorso da seguire, ma in assenza di allineamento Elliott intende muoversi rapidamente per dare agli azionisti un'opinione diretta sui cambiamenti di leadership necessari.