"Abbiamo appena piantato i semi. Siamo al punto di partenza", ha detto il CEO Jun Ohta a Reuters in un'intervista, quando gli è stato chiesto a che punto si trova la seconda banca giapponese nella sua strategia a lungo termine di creare servizi finanziari completi in Asia.

Per portare avanti il piano, Sumitomo Mitsui ha annunciato una serie di operazioni quest'anno, tra cui l'acquisizione da 2 miliardi di dollari di un prestatore non bancario indiano e l'investimento nel più grande prestatore non bancario del Vietnam.

Il gruppo bancario creerà un nuovo team ad aprile con "un numero considerevole di persone" per lavorare sulle integrazioni post-fusione delle aziende partecipate in India, Indonesia, Vietnam e Filippine, ha detto Ohta.

Il team avrà sede a Singapore e Tokyo e collaborerà con quelli assegnati ai quattro Paesi, ha detto.

Per Ohta, la strategia all'estero, stimolata dalle limitate opportunità di business in patria, con tassi di interesse ultra-bassi e l'invecchiamento della popolazione, è lungi dall'essere completa.

Sumitomo Mitsui possiede solo quote di minoranza in alcune aziende e avrebbe bisogno di attività di titoli per diventare un gruppo finanziario completo nella regione, ha detto.

"Siamo sempre alla ricerca (di opportunità) per crescere ulteriormente", ha detto.

Gli Stati Uniti sono un'altra area di attenzione per Sumitomo Mitsui, la cui piccola presenza nel settore dell'investment banking ha portato a non poter beneficiare appieno di un'ondata record di operazioni.

Ha stretto un'alleanza di capitale con Jefferies Financial Group Inc, ma Ohta ha detto che il gruppo deve espandersi ulteriormente.

Sumitomo Mitsui ha accettato di astenersi da importanti investimenti negli Stati Uniti da quando il suo ramo bancario ha ricevuto l'ordine dalla Federal Reserve nel 2019 di migliorare le misure contro il riciclaggio di denaro.