L'aumento dei prezzi del petrolio ha aiutato la startup di trasporti Swvl, con sede a Dubai, ad attrarre clienti, in quanto le persone nei suoi mercati più grandi, come l'Egitto e il Pakistan, abbandonano le auto a favore degli autobus, ha dichiarato a Reuters il Direttore Finanziario Youssef Salem.

Tuttavia, l'azienda quotata al Nasdaq ha tagliato in modo aggressivo i costi e ha messo in pausa alcuni piani di espansione commerciale, mentre si dirige verso la redditività l'anno prossimo, per tranquillizzare gli investitori sulla scia dell'aumento dell'inflazione e dei tassi di interesse.

"Per noi, il prezzo del petrolio e l'inflazione hanno avuto due impatti principali. Uno, molto positivo dal punto di vista operativo, e uno molto impegnativo dal punto di vista dei mercati dei capitali", ha detto Salem in un'intervista.

Le prenotazioni sono aumentate del 40% rispetto all'anno precedente nel primo trimestre, in quanto i pendolari parcheggiano le loro auto e prendono una Swvl, ha detto.

Ma l'azienda ha tagliato il suo organico di quasi un terzo a maggio, riducendo al contempo l'espansione del suo business consumer in Giordania, Kenya e Argentina. Swvl ha anche aumentato le tariffe tra il 10% e il 20% negli ultimi 4 mesi per tenere il passo con l'aumento dei prezzi delle materie prime, ha detto.

Swvl gestisce una piattaforma di ride-hailing per autobus privati, simile al modello di Uber per i taxi, offrendo orari e percorsi più flessibili rispetto al trasporto pubblico e rivolgendosi a privati, aziende e scuole.

L'azienda è stata quotata in borsa ad aprile dopo una fusione con la società di acquisizione a scopo speciale (SPAC) Queen's Gambit Growth Capital, sostenuta da sole donne, che ha valutato Swvl circa 1,2 miliardi di dollari.

Da allora, però, il prezzo delle sue azioni ha perso oltre il 75% del suo valore, con molte aziende tecnologiche e criptovalute che hanno avuto un andamento negativo nelle turbolenze del mercato che hanno portato ai recenti aumenti dei tassi di interesse.

I rendimenti più elevati smorzano il fascino delle società tecnologiche e di altri settori in forte crescita, dove i flussi di cassa sono spesso fortemente ponderati nel futuro e si riducono quando vengono scontati a tassi più elevati.

Salem ha detto che i requisiti degli investitori nell'ambiente attuale sono chiari, tra cui il flusso di cassa libero e gli orizzonti temporali più brevi, e hanno cambiato le carte in tavola per le aziende tecnologiche che tradizionalmente hanno goduto di orizzonti temporali più lunghi.

"Con l'aumento del costo dei prestiti, il capitale disponibile per le azioni ad alta crescita come noi diventa più limitato e costoso", ha detto.

"Se un mercato non sarà redditizio entro il 2023, dobbiamo chiuderlo ora e rilanciarlo nel 2023, piuttosto che utilizzare capitale aggiuntivo dal mercato".