A dicembre Musk ha chiesto ai giudici di accogliere il suo appello dopo che un tribunale di grado inferiore aveva confermato il suo decreto di consenso con la SEC, nato dopo che nel 2018 aveva postato su Twitter, ora chiamato X, di avere "finanziamenti assicurati" per rendere privata la sua azienda di auto elettriche Tesla. La SEC ha accusato Musk di aver frodato gli investitori.
L'accordo di Musk faceva parte di un accordo con la SEC in base al quale lui e Tesla hanno pagato 20 milioni di dollari di multa ciascuno, Musk ha rinunciato al suo ruolo di presidente di Tesla e ha accettato di lasciare che un avvocato di Tesla approvasse alcuni post su Twitter. Musk ha acquistato la piattaforma di social media nel 2022 e l'ha rinominata.
Musk ha definito il decreto di consenso una "museruola" sui suoi diritti costituzionali di libertà di parola.
Il Dipartimento di Giustizia, nel suo deposito, ha affermato che "il termine dell'accordo è stato ragionevolmente progettato per ridurre al minimo la probabilità che il firmatario (Musk) faccia in futuro dichiarazioni false o fuorvianti in violazione delle leggi sui titoli".
Un gruppo di tre giudici del 2° Circuito d'Appello degli Stati Uniti, con sede a Manhattan, ha respinto l'affermazione di Musk secondo la quale la SEC avrebbe sfruttato il decreto per condurre indagini moleste sul suo uso di Twitter.
Nella sua sentenza, il 2° Circuito ha deciso che Musk non poteva rivedere lo screening dei post di Twitter sulla base del fatto che aveva "cambiato idea". Nel luglio 2023, il 2° Circuito ha respinto la richiesta di Musk di riesaminare il caso.
Gli avvocati di Musk hanno affermato che la SEC non aveva il diritto di imporre, come condizione per il patteggiamento, una "regola del bavaglio" che secondo loro violava i vincoli del Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti sui limiti governativi alla libertà di parola. Nel suo deposito in tribunale di dicembre, gli avvocati di Musk hanno detto ai giudici che autorizzare la SEC a richiedere a Musk l'approvazione preventiva per determinati post sui social media ha conferito all'agenzia un "potere intollerabile".
In un'azione legale separata legata a Musk, la Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti, con sede a New Orleans, ha accettato di riconsiderare la sua decisione di marzo secondo cui Musk ha violato la legge federale sul lavoro pubblicando su Twitter, nel maggio 2018, che i dipendenti di Tesla avrebbero perso le stock option se avessero aderito a un sindacato. Il 5° Circuito ha ascoltato le argomentazioni del caso a gennaio.
