L'amministratore delegato di Bank of Nova Scotia, Scott Thomson, affronterà mercoledì gli azionisti per la prima volta da quando ha assunto l'incarico, con l'aspettativa che l'istituto di credito canadese delinei un piano per sistemare le sue unità latinoamericane in difficoltà e una visione per far crescere gli utili in patria.

Thomson, che ha assunto l'incarico a febbraio, ha avvertito che la crescita degli utili nell'anno fiscale 2024 sarebbe stata marginale e ha annunciato uno dei maggiori tagli di posti di lavoro tra le banche canadesi quest'anno, preparando la banca a tempi difficili. L'utile netto di Scotiabank per l'anno fiscale 2023 è sceso del 21,5%, in quanto gli accantonamenti per i crediti inesigibili sono più che raddoppiati, raggiungendo i 3,42 miliardi di dollari canadesi (2,52 miliardi di dollari).

Il titolo ha perso quasi un decimo del suo valore quest'anno, diventando la peggiore performance tra le sei grandi banche.

"Siamo disposti ad avere una mentalità aperta per vedere come Scott Thomson vuole rifare la banca", ha detto Chris King, gestore di portafoglio presso l'azionista di Scotiabank Morgan Meighen & Associates. Thomson è stato membro del Consiglio di Amministrazione di Scotiabank prima di diventare Amministratore Delegato, il che lo rende uno dei primi dirigenti non bancari a guidare una delle cinque grandi banche canadesi.

Thomson, nel suo precedente ruolo di CEO del rivenditore di attrezzature industriali Finning International, ha costruito l'attività dell'azienda in America Latina, il che gli conferisce una certa familiarità con la regione.

Scotiabank ha speso circa 11 miliardi di dollari canadesi in acquisizioni nell'ultimo decennio, acquistando attività in Cile, Panama, Colombia, Perù e altri Paesi, alla ricerca di una crescita al di fuori del mercato altamente saturo del Paese. I Paesi dell'Alleanza del Pacifico rappresentano più di un quarto del reddito netto totale della banca, con circa 1.100 filiali internazionali, rispetto alle 900 del Canada.

Tuttavia, la crescita degli utili di questa regione è diminuita, soprattutto in Colombia, dove l'economia si è contratta. Gli azionisti osserveranno la strategia di Thomson sull'attività colombiana e le prospettive di crescita in Messico, un anno dopo che la banca ha eliminato alcune delle sue attività nei Caraibi per concentrarsi sull'America Latina.

L'esposizione Latam di Scotia la distingue tra i finanziatori canadesi e gli azionisti non si aspettano un'uscita definitiva dalla regione.

"Ha una certa esperienza nel trattare con il Cile e l'Argentina. Ma ciò che è più importante è il Messico e il modo in cui si tratta la Colombia", ha detto King, aggiungendo che resta da vedere se la separazione della Colombia avrà un impatto su alcune delle altre attività Latam.

Greg Taylor, chief investment officer di Purpose Investments, ha detto che Scotiabank dovrebbe aumentare la sua presenza negli Stati Uniti, dato che "si definiscono la banca delle Americhe".

"Stanno facendo un po' troppo di tutto e devono concentrarsi su attività a più alto margine in America Latina", ha detto Taylor.

Durante la sua prima conferenza telefonica dopo gli utili, a febbraio, Thomson ha detto che la banca avrebbe cercato dei modi per aumentare i depositi, cercando di rafforzare i suoi bilanci in un momento in cui i costi di prestito sono elevati.

Scotiabank ha cercato di aggiungere clienti e di aumentare i depositi, nel tentativo di ridurre la sua dipendenza dai finanziamenti all'ingrosso, che sono diventati più costosi in seguito ai rialzi dei tassi della banca centrale. Tuttavia, gli accantonamenti maggiori del previsto della banca nel quarto trimestre hanno sorpreso il mercato.

"La grande domanda che tutti si sono posti è: quanto di questo è dovuto al fatto che stanno effettivamente vedendo un rallentamento e quanto invece stanno solo cercando di ripulire il bilancio e di prepararsi al successo con il nuovo piano", ha detto Taylor.

(1 dollaro = 1,3587 dollari canadesi)