I gruppi di pescatori commerciali statunitensi hanno citato mercoledì in giudizio 13 produttori di pneumatici in California, affermando che una sostanza chimica utilizzata nei loro pneumatici sta avvelenando i bacini idrici della costa occidentale e uccidendo trote e salmoni rari.

L'Institute for Fisheries Resources e la Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations hanno citato Bridgestone Corp , Continental, Goodyear Tire & Rubber, Michelin e altri presso il tribunale federale di San Francisco, sostenendo che una sostanza chimica utilizzata nei loro pneumatici, nota come 6PPD, sta uccidendo salmoni e trote protetti, in violazione dell'Endangered Species Act.

I gruppi di pescatori hanno affermato che la sostanza chimica, che diventa tossica quando si degrada, viene rilasciata dai pneumatici quando i veicoli circolano e parcheggiano. Hanno detto che la sostanza chimica degradata può essere scaricata nei corsi d'acqua durante le tempeste, dove uccide i salmoni e le trote protette.

La diminuzione delle popolazioni di pesci ha portato a restrizioni sulla pesca commerciale, secondo la causa.

La causa dice che i ricercatori hanno identificato la forma degradata di 6PPD come causa della mortalità dei salmoni, e che gli scienziati ritengono che anche le trote e altri pesci siano probabilmente uccisi dalla sostanza chimica.

I gruppi, che affermano che l'inquinamento ha decimato la loro industria, vogliono che il tribunale emetta un'ingiunzione che impedisca alle aziende di produrre pneumatici con la sostanza chimica senza prima adottare misure per proteggere i pesci e i bacini idrici.

I produttori di pneumatici non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento mercoledì.

La causa è la prima negli Stati Uniti a colpire i produttori di pneumatici per il loro uso di 6PPD, che si trova in quasi tutti i pneumatici del pianeta, secondo Elizabeth Forsyth, avvocato dei gruppi di pescatori presso lo studio legale ambientale Earthjustice.

Forsyth ha detto che l'azione legale si concentra sugli impatti della West Coast dovuti alla sostanza chimica, ma che si aspetta che in futuro ci siano ulteriori prove scientifiche che colleghino la sostanza chimica a danni altrove.

All'inizio di questo mese, l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti ha dichiarato che avrebbe preso provvedimenti per regolamentare la sostanza chimica, che è stata utilizzata negli pneumatici per decenni e agisce come stabilizzatore per prolungare la vita della gomma. L'EPA ha dichiarato che l'esposizione alla sostanza chimica può uccidere i pesci in poche ore.

A luglio, il Dipartimento di Controllo delle Sostanze Tossiche della California ha adottato una regola che richiede ai produttori di pneumatici di valutare alternative più sicure al 6PPD, notando la minaccia per il salmone coho.

Insieme, i 13 produttori di pneumatici citati in giudizio mercoledì rappresentano l'80% del mercato nazionale statunitense di pneumatici, secondo la causa. (Relazioni di Clark Mindock, Redazione di Alexia Garamfalvi e Sandra Maler)