Le modifiche alla formulazione, che includono l'aggiunta di un riferimento ai "cosiddetti veicoli a propulsione elettrica", sembrano mettere sullo stesso piano gli ibridi a combustibile fossile e i veicoli a batteria a emissioni zero, anche se gli ambientalisti affermano che esiste una grande differenza.

L'industria automobilistica giapponese, in particolare Toyota Motor Corp, ha subito pressioni da parte di ambientalisti e investitori verdi, che sostengono che sia stata lenta ad abbracciare i veicoli elettrici a batteria e che abbia esercitato pressioni sui governi per minare la transizione verso di essi.

Akira Amari, ex ministro dell'Industria e membro veterano del Partito Liberal Democratico (LDP), ha richiesto la modifica della roadmap annuale di politica economica del Governo durante una riunione del 3 giugno, affermando di averne parlato con Akio Toyoda il giorno prima, secondo gli appunti e l'audio esaminati da Reuters.

Toyoda è sia presidente della lobby dell'Associazione Giapponese dei Produttori di Automobili (JAMA) che presidente di Toyota.

"Ho parlato con il presidente Toyoda ieri e mi ha detto che la JAMA non può appoggiare un governo che rifiuta l'ibrido", ha detto Amari alla riunione politica dei legislatori dell'LDP, secondo le note e l'audio.

L'uso di carburante sintetico, come quello ricavato dall'idrogeno, renderebbe le auto ibride "100% energia pulita" e il documento politico dovrebbe renderlo esplicito, ha detto Amari.

"Se non lo chiariamo, JAMA si opporrà con tutte le sue forze", ha detto Amari, secondo le note e l'audio.

"Se non diciamo che gli ibridi sono inclusi nella categoria dei veicoli elettrici, non sarà una bella cosa", ha detto, aggiungendo che un riferimento ai veicoli a motore elettrico dovrebbe essere cambiato in "cosiddetti veicoli a motore elettrico".

Amari ha confermato a Reuters di aver chiesto l'inclusione del termine "cosiddetti" per chiarire che i veicoli elettrici non sono limitati ai veicoli elettrici a batteria e comprendono anche gli ibridi. Ha detto di non aver chiesto altre modifiche.

Ha confermato di aver parlato con Toyoda.

Il signor Toyoda sta cercando di dire che gli ibridi che funzionano con carburanti sintetici sono buoni per l'ambiente perché sono estremamente efficienti nei consumi". Ha detto che sarebbe estremamente insoddisfatto se gli ibridi venissero rifiutati. Questo è ciò che mi ha detto. Mi ha chiesto se l'LDP stesse rifiutando gli ibridi e gli ho risposto che non stavamo facendo nulla del genere".

Amari ha detto a Reuters che sviluppando carburanti sintetici, le case automobilistiche sarebbero in grado di produrre motori a combustione interna a emissioni zero. Tali carburanti potrebbero essere utilizzati anche negli aerei, che non possono funzionare a batteria, ha detto.

In una dichiarazione rilasciata a Reuters, JAMA ha affermato che l'industria automobilistica sta facendo ogni sforzo per raggiungere l'obiettivo di diventare neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio entro il 2050. Poiché l'obiettivo è la neutralità del carbonio, è importante ampliare le opzioni e non limitarsi a tecnologie specifiche, ha affermato.

Inoltre, è necessario rispondere alle diverse situazioni e alle esigenze dei clienti in ogni Paese e regione.

Un portavoce di Toyota ha rinviato la Reuters a JAMA.

UNA NOTA A PIÈ DI PAGINA

La versione finale del documento, disponibile online, fa riferimento all'obiettivo del Giappone per il 2035 che tutte le vendite di auto nuove sul territorio nazionale siano "veicoli cosiddetti ad alimentazione elettrica" e menziona specificamente nel testo principale che tali veicoli includono gli ibridi.

Una bozza precedente del 31 maggio, anch'essa disponibile online, riporta il riferimento agli ibridi solo in una nota a piè di pagina. Il testo principale fa riferimento all'obiettivo del 2035, che prevede che tutte le vendite di auto nuove siano "veicoli a propulsione elettrica".

Il documento politico annuale è di grande importanza per il Governo e funge da quadro per la sua politica futura.

Toyota, la più grande casa automobilistica del mondo per vendite, ha affermato che il problema sono i combustibili fossili, non i motori a combustione interna. Oltre agli ibridi che ha reso popolari più di due decenni fa con la Prius, sostiene anche la tecnologia dell'idrogeno, anche se finora non ha preso piede come le auto elettriche a batteria.

Il think tank sull'energia e il clima InfluenceMap ha classificato Toyota come la peggiore tra le principali case automobilistiche per il suo record di lobbying sulla politica climatica, che include dichiarazioni pubbliche e interazione con i governi.

L'azienda è stata criticata dai suoi stessi investitori, compresi i fondi pensione, per le sue attività di lobbying. Il fondo danese AkademikerPension ha venduto la maggior parte della sua partecipazione in Toyota nell'ultimo anno.

L'anno scorso Toyota ha impegnato 8.000 miliardi di yen (60 miliardi di dollari) per elettrificare le sue auto entro il 2030, metà dei quali destinati allo sviluppo di veicoli elettrici a batteria. Tuttavia, prevede che le vendite annuali di tali auto raggiungeranno solo 3,5 milioni di veicoli entro la fine del decennio, ovvero circa un terzo delle vendite attuali.

L'azienda sostiene che gli ibridi hanno senso nei mercati in cui l'infrastruttura non è pronta a supportare un passaggio più rapido ai veicoli a batteria, e che i clienti dovrebbero avere più scelte per una tecnologia più pulita.