Il blitz di spesa per le infrastrutture dell'amministrazione Biden ha fatto sì che quest'anno un maggior numero di operai edili sia in viaggio per lavoro, alimentando una corsa da parte degli operatori di hotel per soggiorni prolungati per aggiudicarsi la loro attività.

I dati di Navan, una società di gestione dei viaggi aziendali, mostrano che le prenotazioni di alloggi extended-stay del settore edile sono aumentate del 120% nei due anni fino alla fine di novembre. Più in generale, l'industria ha superato tutti gli altri settori per quanto riguarda i viaggi di lavoro, con un aumento del 9,2% nei 12 mesi fino ad agosto, dato che un maggior numero di lavoratori si trasferisce temporaneamente per vivere nei pressi dei cantieri.

Se si considera il disegno di legge sulle infrastrutture e il reshoring dei posti di lavoro americani, c'è un'enorme quantità di nuovi affari in arrivo - da 50 a 100 milioni di notti in camera nel prossimo decennio che alimenteranno il profilo dei soggiorni prolungati, ha detto Scott Oaksmith, direttore finanziario di Choice Hotels, durante una recente telefonata sugli utili del terzo trimestre.

L'Infrastructure Investment and Jobs Act, approvato nel 2021, aveva come obiettivo 1,2 trilioni di dollari di spesa per i trasporti e le infrastrutture in cinque anni ed è stato accreditato in parte per aver aiutato l'occupazione nel settore edile a superare la flessione della costruzione di case causata dall'aumento dei tassi di interesse. L'occupazione nell'edilizia è aumentata del 2,2% quest'anno, superando l'aumento dell'1,55% dell'occupazione complessiva.

Dalla fine del 2019 alla fine di giugno, Choice Hotels ha registrato una crescita del 73% delle entrate per camera disponibile nell'Atlantico meridionale e un aumento del 400% nella Mountain West, ha dichiarato un portavoce della catena, aree che hanno visto una serie di annunci di progetti nell'ambito dell'IIJA.

L'espansione dei marchi di soggiorni prolungati di Choice Hotels, che comprendono tra l'altro Everhome Suites e MainStay Suites, ha comportato la necessità di seguire gli annunci di progetti infrastrutturali su larga scala, per soddisfare i lavoratori edili e i relativi mestieri, ha dichiarato Anna Scozzafava, Chief Strategy Officer e Senior Vice President per la tecnologia di Choice Hotels.

"Possiamo seguire i finanziamenti e vedere dove vanno a finire i posti di lavoro e gli investimenti", ha detto Scozzafava.

Quest'anno e il 2022 sono stati tra gli anni più forti per la crescita della domanda per i marchi di soggiorni prolungati di Choice, ha detto. "Stiamo ricevendo squadre di costruttori, ma anche alcuni mestieri che vanno di pari passo con la costruzione. Abbiamo avuto una grande vittoria... con un'azienda siderurgica in Georgia che aveva bisogno di camere per sei-sette mesi".

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Choice non è l'unica a cercare di far crescere la categoria e infatti deve affrontare la concorrenza di Wyndham Hotels & Resorts, per il quale ha lanciato un'offerta di acquisto non richiesta da 7,8 miliardi di dollari.

Wyndham ha ampliato gli investimenti nel marketing a livello di hotel e nel suo programma di fidelizzazione, nel tentativo di incrementare le prenotazioni legate alle infrastrutture e di ottenere un guadagno dall'IIJA, ha dichiarato l'Amministratore Delegato di Wyndham Geoffrey Ballotti durante la telefonata sugli utili del terzo trimestre dell'azienda.

Sebbene meno del 10% delle camere d'albergo sia costituito da unità di soggiorno prolungato, la categoria è in rapida crescita, con gli hotel di soggiorno prolungato che rappresentano il 37% degli alloggi in fase di sviluppo, secondo Patrick Scholes, amministratore delegato di lodging and leisure equity research presso Truist Securities.

Wyndham Hotels è il maggior vincitore, ha detto Scholes. Wyndham era un'azienda alberghiera affamata di nuovi marchi, e poi circa due anni fa ha iniziato a introdurre questo marchio Echo, che è stato forte fin dall'inizio.

L'industria edile ha storicamente registrato alti tassi di manodopera itinerante, secondo Greg Sizemore, vicepresidente per la salute, la sicurezza, l'ambiente e lo sviluppo della forza lavoro presso l'Associated Builders and Contractors, un'associazione di categoria con sede a Washington.

Ho lavorato dopo il Katrina sulla Costa del Golfo del Mississippi, quando tutti stavano installando rimorchi per le persone che dovevano trovare un alloggio temporaneo. Ma non c'era nessun posto dove stare. C'erano uomini e donne che dormivano nelle loro auto fino a quando gli hotel non riaprivano", ha detto Sizemore, che ha lavorato come operaio edile per 30 anni.

La domanda di lavoratori edili rimane forte, con un tasso di posti vacanti del 5% a ottobre, circa il doppio del tasso storico di aperture di posti di lavoro nei due decenni precedenti la pandemia, secondo i dati del Bureau of Labor Statistics.

Questo spesso significa che il datore di lavoro si fa carico di una parte o della maggior parte dei costi di alloggio dei lavoratori in aree remote, dove le opzioni abitative locali sono limitate, ha detto Brandon Mabile, responsabile dello sviluppo strategico di Performance Contractors. L'azienda di costruzioni industriali con sede a Baton Rouge impiega circa 700 lavoratori su 20 progetti in corso.

Al momento abbiamo equipaggi in aree piuttosto remote, ha detto Mabile. In Montana, dovrete pagare un po' di più che in Oklahoma o in Texas".

Quando i finanziamenti per i progetti si riversano in aree meno densamente popolate, il costo degli alloggi per i dipendenti aumenta e la domanda di proprietà per soggiorni prolungati e altre alternative come i parchi di veicoli ricreativi aumenta, poiché i datori di lavoro cercano alloggi accettabili a prezzi accessibili, secondo Sizemore.

"Le opzioni sono tutto", ha detto. (Servizio di Amina Niasse; Redazione di Dan Burns e Andrea Ricci)