L'industria navale trasporta circa il 90% del commercio mondiale e rappresenta quasi il 3% delle emissioni mondiali di anidride carbonica; l'installazione di motori navali che bruciano combustibili più puliti potrebbe contribuire a rallentare le tendenze del riscaldamento globale.

L'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) ha fissato un obiettivo di emissioni nette di gas serra pari a zero entro il 2050 circa, per il quale i combustibili più puliti come l'ammoniaca sono fondamentali.

Le due aziende hanno firmato un memorandum d'intesa per esplorare le opzioni per la proprietà e il funzionamento delle navi alimentate ad ammoniaca e studieranno anche l'uso del metanolo e dei dispositivi di risparmio energetico nell'industria marittima, ha detto Itochu.

In tutta la regione Asia-Pacifico, Paesi come la Malesia e l'Indonesia, l'India e la Corea del Sud stanno conducendo prove di co-combustione dell'ammoniaca nelle centrali elettriche che utilizzano combustibili fossili, con molti progetti che coinvolgono investitori giapponesi.

L'anno scorso, Itochu ha accettato di studiare lo sviluppo di un hub per il bunkeraggio dell'ammoniaca ad Algeciras, sullo Stretto di Gibilterra, in Spagna, nell'ambito dei suoi sforzi per creare una catena di approvvigionamento globale di ammoniaca.

Nel settore dell'energia, il principale generatore di energia del Giappone, JERA, ha in programma di co-combustionare il 20% di ammoniaca con il carbone nella sua centrale termica di Hekinan, in quella che, a suo dire, sarà la prima prova al mondo di utilizzo di una grande quantità di gas in un importante impianto commerciale.