L'azienda britannica, che vende coni Cornettos e vaschette Talenti, giovedì ha registrato un calo dello 0,2% nei volumi di vendita trimestrali complessivi, ma un calo di oltre il 4% nei volumi di gelato.

I prezzi dei gelati sono aumentati del 10,5% nel trimestre, con un fatturato di 1,7 miliardi di euro (1,9 miliardi di dollari). Circa il 60% dell'attività di Unilever nel settore dei gelati è "in-home" (acquistato nei negozi), mentre il resto viene consumato in saloni e altri luoghi.

"Il gelato è la categoria più discrezionale che abbiamo in tutte le nostre categorie", ha detto il responsabile finanziario Graeme Pitkethly. "Abbiamo volumi negativi nel settore domestico. Quando i consumatori sono sotto pressione, poiché il gelato è più discrezionale, il gelato viene eliminato dal carrello".

"L'attività fuori casa, ovvero il 40% del business, gode di ottima salute e può avere una crescita a due cifre e volumi a una sola cifra", ha aggiunto Pitkethly, notando che l'azienda "non sta assistendo a grosse incursioni da parte della marca commerciale", a parte il gelato, dove i marchi propri stanno guadagnando quote nei negozi in Europa e Nord America.

Neil Denman, gestore di fondi presso Sarasin & Partners, investitore di Unilever, ha affermato che i gelati sono "in prima linea tra le minacce competitive per la loro attività (di Unilever) e... anche uno degli elementi più volatili".

"È qui che devono concentrarsi al laser sulla minaccia competitiva delle marche private, poiché le persone vogliono assicurarsi di gestire correttamente i loro budget".

Unilever, che ha interrotto alcuni gelati in casa a bassa redditività in Europa, sta cercando di portare il suo portafoglio in alto e di espandersi nei mercati emergenti, oltre a concentrarsi maggiormente sulle attività fuori casa e sul commercio digitale.

(1 dollaro = 0,9053 euro)