US Copper Corp. ha annunciato i risultati del programma di trivellazione a bassa profondità con 15 fori, svoltosi lo scorso autunno, sul suo giacimento Moonlight, presso il Moonlight-Superior Copper Project, nella California nord-orientale. Punti salienti: Le intercettazioni dei fori mineralizzati sono state sottoposte a saggi di rame sequenziali e il rame solubile in acido è stato identificato in 14 dei 15 fori, compresa un'intercettazione di 205 piedi di rame recuperabile allo 0,644%; i risultati hanno confermato che un piccolo tappo di ossido copre il grande deposito di solfuri di Moonlight.

Questo tappo era stato considerato roccia di scarto dagli operatori precedenti; il rame solubile era in media il 91% del rame totale; e il rame solubile acido superiore allo 0,2% si verifica in un'area di 2.000 piedi per 1.500 piedi a una profondità media superiore a 150 piedi. Questi risultati sono ora in fase di revisione da parte di uno studio di ingegneria indipendente per determinare: i parametri per ulteriori test metallurgici; un nuovo calcolo delle risorse per la mineralizzazione di ossido a Moonlight; e la fattibilità economica di un'operazione mineraria di ossido che combini i giacimenti di ossido di Engels e Moonlight. Contesto: Il giacimento Moonlight è principalmente un giacimento di solfuro di rame ospitato nel ceppo Lights Creek di Monzonite Quarzifera (QM) che ha intruso metavolcanici del Triassico - Giurassico.

La risorsa consiste in una prima fase di mineralizzazione con minerali di solfuro disseminati nella QM e in una successiva mineralizzazione strutturalmente controllata di strutture di vene e brecce di tormalina con orientamenti multipli che ospitano solfuri. Un piccolo cappello di ossido, prevalentemente malachite con alcuni calcociti e rame nativo, copre la superficie del giacimento. Negli anni '70 Placer-Amex aveva stimato una risorsa per la calotta di ossido pari a 12,2 milioni di tonnellate allo 0,54% di rame.

Questa stima è però di natura storica e non può essere considerata attendibile. Con le recenti trivellazioni a Moonlight, verrà ora calcolata una nuova stima della risorsa per il cappello di ossido, per aggiornare l'attuale risorsa di Moonlight. Il deposito di solfuri di Moonlight ospita un'attuale risorsa indicata National Instrument 43-101 di circa 252 milioni di tonnellate (154 milioni di tonnellate) con una media dello 0,25% di rame e 0,07 once di argento per tonnellata, e una risorsa inferita di 109 milioni di tonnellate (62 milioni di tonnellate) con una media dello 0,24% di rame e 0,08 once di argento per tonnellata, entrambe al di sopra di un cut-off di rendimento netto da smelter di 6,25 dollari.

Le risorse indicate contenute sono di 1,272 miliardi di libbre di rame e 18 milioni di once d'argento, e le risorse inferite di 534 milioni di libbre di rame e 9 milioni di once d'argento. Il deposito di solfuri Moonlight rimane aperto a sud e in profondità. Questa stima delle risorse è contenuta nella Relazione Tecnica NI 43- 101 e Valutazione Economica Preliminare per il Deposito Moonlight, Contea di Plumas, California, realizzata da Tetra Tech, datata 12 aprile 2018, disponibile sul sito web di US Copper e su SEDAR.

US Copper ha fatto preparare questa PEA sul suo deposito Moonlight nel 2018 e ha dimostrato un'economia positiva a 3,15 dollari per libbra di rame. È stato inoltre stabilito che l'apporto di minerale di grado superiore dai suoi depositi Superior e/o Engels nel piano minerario di Moonlight migliorerebbe sostanzialmente l'economia del Progetto, aumentando potenzialmente i flussi di cassa nei primi anni di produzione. Il programma di trivellazione recentemente completato a Superior nel 2021 e a Engels e Moonlight nel 2023 è stato progettato per definire meglio qualsiasi minerale di grado più elevato in questi depositi per potenziali fosse di avviamento per l'impianto di Moonlight.

Alla fine, le risorse aggiornate di Engels e Superior saranno incorporate in un PEA rivisto di Moonlight.