Latigo Biotherapeutics è uscita dalla modalità stealth mercoledì e ha dichiarato di aver raccolto 135 milioni di dollari in finanziamenti di serie A per far avanzare gli studi clinici dei suoi trattamenti antidolorifici non oppioidi, compreso un farmaco che viene testato su volontari sani.

Westlake Village BioPartners, la società di venture capital (VC) che ha fondato Latigo, ha guidato il round di finanziamento. Altri due VC focalizzati sull'assistenza sanitaria e sulle scienze della vita, 5AM Ventures e Foresite Capital, sono stati co-leader.

L'azienda di Thousand Oaks, California, non ha rivelato la valutazione a cui sono stati raccolti i fondi.

Il round rappresenta un raro assegno di grandi dimensioni in una raccolta di fondi in fase iniziale, dove le dimensioni dell'accordo sono in genere molto più piccole. L'anno scorso, i round di finanziamento in fase iniziale hanno fruttato in media meno di 20 milioni di dollari, secondo i dati di PitchBook.

"Non si tratta della tipica serie A di questi tempi. Il finanziamento dimostra l'impegno degli investitori e di questo spazio", ha dichiarato Nancy Stagliano, presidente del consiglio di amministrazione di Latigo.

Il farmaco principale di Latigo, LTG-001, è in fase di sperimentazione iniziale. Il farmaco, destinato al trattamento del dolore acuto e cronico, appartiene alla stessa classe di farmaci di una terapia di Vertex Pharmaceuticals che ha ridotto il dolore acuto in uno studio in fase avanzata la scorsa settimana.

"Ci sono stati pochi investimenti e poche innovazioni reali in questo spazio. Il fatto che Vertex... fornisca ora una prova di concetto è enorme per il settore", ha detto Sean Harper, amministratore delegato fondatore di WestLake.

Ma "molte volte, la molecola prima della classe non finisce per essere il farmaco dominante migliore della classe sul mercato", ha detto Harper, aggiungendo che c'è spazio per i concorrenti in questo mercato ancora nascente.

Il farmaco principale di Latigo e il trattamento di Vertex mirano a una proteina chiamata Nav1.8 nel tentativo di bloccare il dolore alla fonte. Gli oppioidi innescano il centro di ricompensa del cervello quando viaggiano nel sangue, portando al potenziale di dipendenza e abuso. (Relazioni di Manas Mishra e Niket Nishant a Bengaluru; Redazione di Shilpi Majumdar)