Lunedì, la farmacista di Noblin ha detto che non poteva darle il farmaco finché non avesse confermato con il medico di Noblin che il farmaco non sarebbe stato usato per indurre un aborto.

Il Missouri ora vieta quasi tutti gli aborti e il metotrexato può essere usato per interrompere una gravidanza. Si dà anche il caso che sia uno dei primi farmaci prescritti dai medici per trattare l'artrite reumatoide, che colpisce più di un milione di americani.

Alla fine la farmacia ha compilato la ricetta, ma Noblin ha detto che probabilmente passerà a un altro farmaco, più costoso, nel caso in cui si rifiutino di compilare la sua ricetta in futuro.

"È esasperante", ha detto Noblin. "Mi ha fatto sentire come se non potessi fidarmi dei farmaci che mi sono stati prescritti solo perché ho un utero".

Decine di donne in Stati come il Texas, l'Alabama, la Georgia, la Carolina del Sud e il Tennessee hanno avuto problemi a ricevere il metotrexato, a causa di problemi nelle farmacie o perché dicono che i loro medici hanno sospeso la prescrizione del farmaco, secondo i post sui social media esaminati da Reuters e dai gruppi di difesa dei pazienti Global Healthy Living Foundation e Arthritis Foundation.

Più di 30 Stati hanno emanato leggi che limitano l'accesso ai farmaci che possono essere usati per interrompere una gravidanza. In Texas, è ora un reato dispensare il metotrexato a una persona incinta da più di sette settimane che lo utilizzi per interrompere la gravidanza. L'Indiana vieta l'aborto farmacologico - incluso il metotrexato - a partire da 10 settimane di gravidanza.

Altre sei leggi statali menzionano specificamente il metotrexato come farmaco che induce l'aborto, ha dichiarato Steven Schultz, direttore degli affari legislativi statali della Fondazione Artrite.

Queste leggi hanno un "effetto agghiacciante" sui medici e sui farmacisti, che spesso li inducono a non dispensare farmaci che possono provocare l'aborto per paura di ripercussioni legali, ha detto la professoressa di legge della Temple University Rachel Rebouche.

Mercoledì scorso, l'agenzia sanitaria governativa degli Stati Uniti ha dato istruzioni alle farmacie al dettaglio che sono tenute a compilare le prescrizioni in base alle leggi federali sui diritti civili, indicando il rifiuto del metotrexato come possibile discriminazione.

La guida del governo sottolinea l'ampio impatto potenziale della limitazione di tali prescrizioni, ma potrebbe non essere sufficiente a superare le preoccupazioni sui divieti statali.

"In un certo senso, si tratta di un messaggio che fa capire che ci sono regole federali che possono essere applicate", ha detto Rebouche. "Dovremo aspettare e vedere cosa il governo federale è disposto a fare per garantire che le persone abbiano le informazioni di cui hanno bisogno".

I farmacisti si trovano nel "fuoco incrociato" tra regolamenti federali e statali contrastanti, ha dichiarato in un comunicato la National Community Pharmacists Association, che rappresenta 19.000 farmacisti indipendenti.

I portavoce di due delle maggiori catene di farmacie statunitensi, Walgreens Boots Alliance e CVS Health, affermano di aver istruito i loro farmacisti a confermare che il metotrexato non sarà usato per interrompere una gravidanza prima di distribuirlo a persone in Stati che vietano l'aborto in molte circostanze.

FARMACO COMUNEMENTE PRESCRITTO

Il metotrexato, un farmaco generico poco costoso prodotto da più di una mezza dozzina di aziende, è comunemente prescritto per il trattamento di malattie autoimmuni come il lupus ed è stato approvato per il trattamento dell'artrite reumatoide per più di 30 anni.

Viene anche utilizzato per trattare il cancro e, in dosi molto più elevate, può interrompere le gravidanze, completare gli aborti spontanei o terminare una gravidanza ectopica pericolosa per la vita.

Secondo la società di ricerche di mercato farmaceutico IQVIA, nell'ultimo anno sono state effettuate circa 500.000 prescrizioni di metotrexato al mese.

Le restrizioni sull'aborto farmacologico potrebbero essere ulteriormente sancite dalla legge. L'azienda farmaceutica GenBioPro sta attualmente sfidando una legge del Mississippi che richiede alle pazienti di recarsi personalmente da un medico per ottenere il mifepristone, un farmaco utilizzato nell'aborto farmacologico.

I legislatori che non hanno una formazione medica possono aprire un "vaso di Pandora", con effetti di vasta portata su altri settori della medicina, ha detto Michele Goodwin, professore di politica sanitaria globale presso la University of California, Irvine School of Law.

"Per molte donne vedremo un accesso ridotto", ha detto Noblin. "In definitiva, finirà per costarci denaro e dignità".