Il Mall of Africa di Johannesburg era in fermento venerdì, con cacciatori di occasioni che spingevano carrelli carichi di generi alimentari come olio da cucina, scatole di latte e confezioni multiple di pannolini, oltre ad articoli per la casa come cuscini e detersivi.

Le vendite del Black Friday di quest'anno arrivano mentre i sudafricani sono alle prese con l'impennata dei tassi d'interesse e i forti aumenti dei costi di cibo, trasporti e salute, che li portano a spendere strategicamente sui prodotti di cui hanno più bisogno in una crisi del costo della vita.

"Quest'anno non ci sono soldi per l'elettronica. In pratica stiamo lavorando solo per il cibo", ha detto a Reuters Trevor Abrahams, 42 anni, mentre era in coda per pagare la spesa al supermercato Checkers di Shoprite, nel centro commerciale.

Il Black Friday è passato rapidamente dall'essere una novità americana a un importante generatore di vendite in Sudafrica, dove i dati del Bureau of Market Research (BMR) mostrano che gli acquirenti dovrebbero spendere circa 7 miliardi di rand (381 milioni di dollari) in più quest'anno rispetto al 2022, quando la spesa ammontava a 26,6 miliardi di rand.

Tuttavia, a differenza degli anni precedenti alla pandemia di COVID-19, la folla mattutina era sottile nei centri commerciali di Johannesburg e Città del Capo, senza code fuori dai negozi.

I rivenditori, dal gigante dei supermercati Shoprite, ai rivali Pick n Pay e Woolworths, al general merchandiser Massmart, di proprietà di Walmart, e al gruppo di moda e articoli per la casa TFG, hanno dichiarato a Reuters che i consumatori probabilmente daranno la priorità ai beni di prima necessità rispetto al lusso, cercando anche sconti maggiori per i vestiti e l'elettronica.

Dall'altra parte del Mall of Africa, presso il rivenditore di merci generiche Game, di proprietà di Walmart, Getrude Tladi, 57 anni, e la sua collega Granny Mongalo, 42 anni, hanno fatto incetta di cuscini, succhi di frutta e cereali, tra gli altri generi alimentari, in vista delle vacanze scolastiche.

"Da febbraio risparmiamo ogni mese per il Black Friday", ha detto Mongalo, che lavora per un'azienda mineraria.

"Stiamo acquistando generi alimentari soprattutto perché i nostri figli chiudono (la scuola) e staranno a casa a mangiare tutto quello che c'è nel frigorifero", ha aggiunto Mongalo.

Nello stesso negozio, una coppia di acquirenti ha comprato televisori a grande schermo e sistemi audio. Anche i negozi di abbigliamento erano affollati, mentre i genitori acquistavano i vestiti per i loro figli per le avventure delle vacanze. (1 dollaro = 18,3689 rand)