Walmart si appresta a rivedere al rialzo le sue previsioni di guadagno per l'intero anno giovedì, quando presenterà i risultati trimestrali, in quanto gli acquirenti statunitensi continuano ad acquistare beni di prima necessità, anche se i costi di finanziamento aumentano, gli standard di prestito si inaspriscono e il quadro occupazionale si indebolisce.

Il più grande rivenditore al mondo, misurato in base alle vendite, offrirà uno sguardo alla domanda di prodotti per il back-to-school.

Un sondaggio mensile condotto dalla società di brokeraggio Stifel nel mese di agosto ha mostrato che un numero maggiore di persone intende fare acquisti presso Walmart rispetto a Costco e Target, anche se prevede di spendere il 16% in meno per gli acquisti per il back-to-school quest'anno rispetto a un anno fa. "Riteniamo che l'anticipazione di una spesa inferiore sia degna di nota e che rappresenti un punto di osservazione, in quanto suggerisce una continua debolezza nelle categorie di beni generali", ha dichiarato Mark Astrachan, analista di Stifel.

Walmart si trova in una posizione privilegiata tra i rivenditori, in quanto le tensioni economiche più ampie spingono un maggior numero di persone a fare acquisti di prima necessità come gli alimentari, il suo core business. La vendita di carta igienica, fagioli, pasta e dentifricio porta le persone nei suoi negozi, offrendo a Walmart l'opportunità di effettuare vendite incrociate di prodotti più redditizi, come penne, blocchi per appunti e zaini.

Con un numero sempre maggiore di acquirenti che visitano i Supercenters, i Neighborhood Markets e il sito web di Walmart per le loro necessità quotidiane, il retailer ha emesso previsioni ottimistiche per il secondo trimestre e ha alzato le stime di profitto e vendite per l'anno fiscale che terminerà il 31 gennaio 2024.

Il rivale Target, che presenterà i risultati mercoledì, prevede invece un secondo trimestre fiacco e un calo delle vendite per l'anno fiscale. Target ha un'attività di generi alimentari più piccola rispetto a quella di Walmart e si è concentrata sulla vendita di abbigliamento, elettronica e prodotti di bellezza agli americani che soffrono l'inflazione.

Molti invece spendono di più per cenare fuori, per gli hobby e per le attrezzature sportive, come dimostrano gli ultimi dati sulle vendite al dettaglio negli Stati Uniti di martedì.

Martedì, Home Depot ha ribadito le sue previsioni mute per l'anno in corso, dopo aver dichiarato di aver visto una continua cautela da parte dei consumatori nei confronti dei grandi articoli e delle categorie discrezionali.

Walmart, noto per i suoi prezzi bassi, ha attirato acquirenti che guadagnano più di 100.000 dollari all'anno durante il picco di inflazione nel 2022.

L'amministratore delegato di Walmart, Doug McMillon, a maggio aveva avvertito che l'inflazione ostinata, soprattutto nel settore alimentare, era "uno dei fattori chiave che creano incertezza per noi nella seconda metà dell'anno".

Da allora, però, l'inflazione alimentare si è attenuata. E a luglio, Walmart ha annunciato che avrebbe venduto 14 degli articoli più popolari nelle liste delle forniture scolastiche, tra cui i quaderni di composizione Pen + Gear e i pastelli Crayola da 24 pezzi, agli stessi prezzi dell'anno scorso.

"In qualità di punto di riferimento per la vendita al dettaglio, i commenti di Walmart sulle tendenze del back to school saranno un fattore di movimento del mercato e un'anteprima delle potenziali tendenze delle vacanze", ha dichiarato Michael Baker, analista di D.A. Davidson, aggiungendo che le tendenze del back to school hanno guidato la direzione delle vendite delle vacanze in 23 degli ultimi 29 anni.

UBS, Credit Suisse, Telsey Advisory Group e CFRA Research sono tra i broker che si aspettano che Walmart aumenti le sue previsioni per l'intero anno per la seconda volta quest'anno.

A maggio, Walmart ha previsto un aumento delle vendite nette di circa il 3,5% per l'anno fiscale in corso, rispetto alla precedente previsione di febbraio di un aumento tra il 2,5% e il 3%, in parte dovuto all'aumento dei prezzi. Ha anche alzato le sue previsioni sugli utili.

Capital Wealth Planning, un investitore di Walmart, possiede 258 milioni di dollari in azioni di Walmart dopo aver aumentato la sua partecipazione nell'azienda a giugno.

Il fondatore dell'azienda, Kevin Simpson, ha dichiarato di essere titubante nell'acquistare altre azioni, a meno che il rivenditore non dimostri di essere in grado di espandere i margini senza affidarsi esclusivamente agli aumenti dei prezzi determinati dall'inflazione.

Walmart tratta a 24,2 volte gli utili a 12 mesi, rispetto alle 14,9 volte di Target e alle 19,9 volte dell'indice S&P 500 Consumer Staples, secondo Refinitiv DataStream. Simpson ha definito l'attuale multiplo di Walmart "elevato".

"Ho bisogno di vedere gli utili in aumento più di ogni altra cosa, perché è l'unica cosa che può giustificare un prezzo delle azioni più alto nel tempo", ha detto Simpson a Reuters.