Nel tentativo di attirare un investitore esterno, il mese scorso il gigante dei media ha reso noti i dati finanziari di ESPN che hanno rivelato un calo delle vendite e dei profitti della rete considerata il gioiello della corona della sua attività televisiva tradizionale.

L'amministratore delegato Bob Iger ha dichiarato che Disney vuole mantenere ESPN e cercherà di creare un'applicazione di streaming per essa, formando una joint venture o trovando un acquirente per una quota di minoranza della rete.

Ciò significa che una quota del 36% di ESPN sarebbe in vendita, supponendo che Disney intenda mantenere una quota di maggioranza del 51% e tenendo conto della quota del 20% della società di media Hearst, hanno scritto gli analisti di BofA guidati da Jessica Reif Ehrlich in una nota pubblicata mercoledì.

Le parti interessate potrebbero includere leghe come la National Football League e la National Basketball Association, nuovi arrivati come Apple e Amazon.com, che stanno lottando per entrare negli sport dal vivo, e distributori come Verizon e Comcast, si legge nella nota.

Disney guadagnerebbe molto dall'accordo, in quanto l'aumento del capitale significherebbe che ESPN sarebbe in grado di rafforzare le sue offerte, di mantenere aperta l'opzione di uno spin-off e di aiutare la rete a concentrarsi sullo streaming in forte crescita, secondo il brokeraggio.

L'aumento del cord-cutting ha colpito il business della televisione lineare e l'acquisizione dei diritti sportivi è diventata un affare sempre più costoso, con i diritti sportivi futuri che si prevede saranno superiori a 69 miliardi di dollari.

I vantaggi per i potenziali acquirenti, tuttavia, appaiono "nebulosi", ha detto BofA.

"ESPN è ancora un'azienda forte e un marchio di primo piano, ma si trova al centro di una possibile trasformazione aziendale importante. Le transizioni si sono storicamente dimostrate difficili e in genere non favoriscono una crescita significativa", ha aggiunto.