SK On ha annunciato di aver firmato un accordo di sviluppo congiunto (JDA) con l'azienda statunitense di grafite Westwater Resources Inc. nell'ambito degli sforzi per rafforzare la sua catena di approvvigionamento di materie prime per batterie in Nord America, in seguito all'emanazione dell'Inflation Reduction Act (IRA). In base all'accordo, le due aziende lavoreranno insieme per sviluppare materiali anodici responsabili dal punto di vista ambientale e ad alte prestazioni, su misura per le batterie SK On. Se il progetto dovesse concludersi con risultati positivi, SK On prenderà in considerazione l'opzione di acquistare i materiali anodici di Westwater per utilizzarli nei suoi impianti di produzione di batterie negli Stati Uniti. SK On gestisce attualmente due impianti di batterie EV a Commerce, in Georgia.

Il produttore di batterie sudcoreano sta anche costruendo tre impianti di batterie EV negli Stati Uniti con Ford Motor Co. BlueOval SK, la joint venture tra SK On e Ford, prevede di gestire due impianti di batterie a Glendale, Kentucky, e uno stabilimento a Stanton, Tennessee. SK On si è recentemente accordata con Hyundai Motor Group per creare uno stabilimento di batterie EV nella Contea di Bartow, in Georgia, attraverso una joint venture.

Fondata nel 1977, Westwater Resources è un'azienda di tecnologie energetiche focalizzata sullo sviluppo di materiali anodici di grafite naturale per batterie, con sede negli Stati Uniti. Con sede a Centennial, Colorado, l'azienda detiene i diritti minerari per esplorare e potenzialmente estrarre il Deposito di Grafite Coosa, situato su 42.000 acri nella Contea di Coosa, Alabama. Westwater sta attualmente costruendo un impianto di lavorazione della grafite a Kellyton, in Alabama.

La prima fase di costruzione dell'impianto produrrà 7.500 tonnellate metriche di grafite raffinata all'anno. L'anodo è uno dei quattro componenti principali delle batterie agli ioni di litio, insieme a catodo, elettrolita e separatore. Determina la durata della batteria e la velocità di carica.

Attualmente, la grafite è il materiale anodico dominante nelle batterie agli ioni di litio commerciali. L'ultima partnership statunitense con Westwater apre la strada all'approvvigionamento di materiali anodici in Nord America in futuro, come parte degli sforzi di SK On per diversificare la sua catena di approvvigionamento, con l'obiettivo di trarre vantaggio dalle disposizioni dell'IRA.