I piccoli Stati insulari del mondo hanno intenzione di unire le forze per spingere la riduzione del debito e maggiori investimenti per il clima prima del vertice sul clima COP29 di quest'anno, nell'ambito di una strategia decennale per aiutare a salvare alcuni di loro dall'estinzione, come risulta da una bozza di documento visionata da Reuters.

I Piccoli Stati Insulari in Via di Sviluppo (SIDS), un gruppo di 39 Stati e 18 membri associati, sono riconosciuti dalle Nazioni Unite come particolarmente vulnerabili all'innalzamento del livello delle acque e a condizioni climatiche più estreme a causa del riscaldamento del mondo, ma molti di loro hanno un pesante fardello di debiti che ostacola la loro capacità di risposta.

Ora, dopo anni di tensioni con i Paesi più ricchi per quanto riguarda i finanziamenti per il clima, le isole sono pronte a definire dei passi comuni per diventare più resilienti durante il loro quarto incontro, una volta al decennio, che si terrà ad Antigua e Barbuda la prossima settimana.

In risposta al sostegno frammentario offerto finora, il nuovo piano delle isole prevede la creazione di un processo congiunto che coprirà tutto, dalla negoziazione della riduzione del debito con i creditori all'attrazione degli investimenti e al supporto legale.

Denominato Global SIDS Debt Sustainability Support Service, è stato co-progettato dall'Istituto Internazionale per l'Ambiente e lo Sviluppo (IIED), indipendente e focalizzato sulle politiche, insieme ai rappresentanti dei SIDS membri, tra cui Samoa, Antigua & Barbuda, Trinidad & Tobago, Tonga e Tuvalu.

Altri membri di un gruppo consultivo strategico includevano la Banca Mondiale, la banca di Wall Street JPMorgan, il consulente e broker assicurativo Willis Towers Watson e il Segretariato del Commonwealth, un'associazione volontaria di 56 Paesi che si è evoluta dall'Impero Britannico.

Mentre un recente rapporto del Grantham Institute ha valutato il costo annuale dell'adattamento di tutti i Paesi in via di sviluppo agli impatti del cambiamento climatico fino a 2,4 trilioni di dollari all'anno, un rapporto che sarà pubblicato lunedì dal Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite ha affermato che il costo collettivo per i SIDS è inferiore a 10 miliardi di dollari all'anno, anche se per alcune isole sarebbe pari a un quinto della loro produzione economica.

Data la quantità relativamente piccola di denaro necessaria, il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo ha affermato che i SIDS "rappresentano un banco di prova" per le istituzioni finanziarie mondiali per affrontare la vulnerabilità climatica "in modo rapido e su scala".

SUPERARE L'HANDICAP DELLE DIMENSIONI

Il nuovo piano in quattro fasi dei SIDS prevede una "stratificazione strategica" di misure di riduzione del debito, come le clausole di debito contingente, per consentire ai governi di investire in infrastrutture migliori e in altre forme di resilienza climatica.

Per proteggersi dai danni futuri, i Paesi verrebbero aiutati ad accedere alle assicurazioni e ad altri strumenti, oltre a cercare forme di finanziamento più diversificate attraverso i mercati dei capitali, come le obbligazioni legate alla protezione dell'ambiente.

Poiché molte piccole isole dipendono da una o due persone per gestire l'intero processo di indebitamento, il Servizio di supporto fornirebbe anche assistenza legale e di negoziazione commerciale, aiutando a superare i loro limiti.

"A causa delle nostre piccole dimensioni, non è facile attrarre investimenti della portata di cui abbiamo bisogno", ha detto a Reuters Thoriq Ibrahim, Ministro maldiviano dell'Ambiente e dell'Energia.

Oltre il 40% dei SIDS si trova in una situazione di sofferenza debitoria o si sta avvicinando ad essa, in cui la maggior parte del reddito è destinata al servizio dei rimborsi del debito, e il 70% ha un debito che supera un livello considerato sostenibile, secondo l'analisi dell'IIED.

Questo li rende particolarmente esposti in caso di catastrofe. Ad esempio, quando l'uragano Maria ha colpito l'isola caraibica di Dominica, ha causato danni equivalenti a più di due anni di produzione economica.

Questo può significare che un Paese non solo non è in grado di rimborsare i suoi prestiti, ma ha anche bisogno di prendere altri prestiti per ricostruire - spesso a tassi di mercato o a condizioni che fanno rifluire parte del denaro verso Paesi più ricchi - intrappolandolo in un ciclo da cui può essere difficile uscire.

"L'indebitamento non è più a buon mercato", ha dichiarato Patricia Scotland, segretario generale del Commonwealth, citando gli alti tassi d'interesse globali e la volatilità legata agli alti oneri del debito, ai "frequenti shock climatici" e alla ripresa economica dalla pandemia COVID-19.

DISPERAZIONE

L'accordo su quanto i Paesi più ricchi spenderanno annualmente per aiutare i Paesi in via di sviluppo, compresi gli Stati insulari, sarà al centro dei colloqui della COP29 di novembre in Azerbaigian, nel contesto di una revisione dell'architettura finanziaria internazionale.

Mentre vari organismi stanno offrendo maggiore aiuto ai SIDS, il Servizio di Supporto segna un cambiamento di passo nel modo in cui le isole rispondono al rischio climatico ed è destinato ad informare la loro posizione negoziale al vertice.

"Non c'è mai stato un approccio coordinato alla riduzione del debito, alla sostenibilità del debito e non è mai stato inserito nel contesto di un piano a lungo termine per la resilienza finanziaria di questi Paesi", ha detto il Direttore esecutivo dell'IIED Tom Mitchell.

Ha detto che in pratica si sta chiedendo al mondo di aiutare i piccoli Stati insulari a sopravvivere a un costo che è "un errore di arrotondamento in termini di grande finanza internazionale".

Una parte del processo di riduzione del debito potrebbe includere l'esecuzione di ristrutturazioni congiunte o l'emissione di swap da parte dei Paesi, nonché la condivisione dei costi di assistenza legale per ripartire l'onere.

Molti degli Stati insulari, come Vanuatu o Nauru, sono più poveri, ma anche quelli relativamente più agiati, come Singapore o le Isole Vergini Americane, mostrano una vulnerabilità climatica simile a quella dei Paesi meno sviluppati del mondo, secondo l'analisi dell'IIED.

Il problema è particolarmente acuto per le Maldive, che dipendono dal turismo, che devono affrontare un diffuso sbiancamento dei coralli a causa dell'aumento della temperatura degli oceani e la necessità di adattare le oltre 100 isole basse all'erosione provocata dal cambiamento climatico.

"Lo sviluppo riguarda l'adattamento al clima... siamo costretti a scegliere se costruire ospedali e scuole nelle isole o se realizzare dei terrapieni per proteggere le isole", ha detto Ali Naseer Mohamed, Ambasciatore maldiviano presso le Nazioni Unite. (Relazioni di Simon Jessop e Valerie Volcovici, a cura di Tomasz Janowski)