Willow Biosciences Inc. ha ottenuto un impegno di follow-up con Sandhill One, LLC ("Sandhill") per la fase successiva dell'ottimizzazione di un enzima proprietario fondamentale per lo sviluppo di un Ingrediente Farmaceutico Attivo ("API") di grande volume, utilizzato in prodotti nutraceutici e farmaceutici. Questo rappresenta la continuazione del progetto, la cui prima fase è stata annunciata dalla Società il 31 maggio 2022. Sandhill è partner di un'azienda sanitaria multinazionale a grande capitalizzazione e il prodotto target è la produzione di un API di grande volume, l'acido ursodesossicolico (UDCA).

L'UDCA è utilizzato come farmaco per la gestione e il trattamento della malattia epatica colestatica e delle condizioni della colecisti, e come importante intermedio per la produzione di acido tauroursodesossicolico (TUDCA), un API chiave in una terapia combinata recentemente approvata in Canada e negli Stati Uniti per il trattamento della sclerosi laterale amiotrofica (SLA). Il processo in fase di sviluppo tra l'Azienda e Sandhill rappresenta un cambio di passo nella produzione di UDCA, in quanto non si baserà su materie prime di origine animale, come avviene nella maggior parte della produzione attuale di UDCA e di altri acidi colici, e si prevede che il costo sarà inferiore. In questa prossima fase di sviluppo, l'Azienda prevede diverse centinaia di migliaia di dollari USA di spese di ricerca, oltre al pagamento di una pietra miliare alla fine di quest'anno per i lotti di produzione iniziali.

Una volta completato con successo, si prevede che l'enzima proprietario e ottimizzato di Willow sarà portato verso la commercializzazione per il mercato finale degli ingredienti farmaceutici attivi ("API"), dove Willow riceverà ulteriori pagamenti di milestone e royalty basate sulla produzione.