La mossa equivale ad una delle più visibili perdite aziendali australiane legate alla pandemia e sminuisce le affermazioni del governo secondo cui i programmi di stimolo attraverso due anni di blocco stop-start hanno salvato imprese e posti di lavoro.

In un deposito della Borsa di Johannesburg, WBHO ha detto di aver tolto il sostegno finanziario all'unità australiana Probuild e di averla messa in amministrazione esterna perché "la capacità di consegna dei progetti ... è stata influenzata negativamente da impreviste e severe restrizioni COVID-19" e il rischio superava la ricompensa.

WBHO ha detto che si aspettava di registrare una perdita per luglio-dicembre a causa di perdite commerciali, un onere di svalutazione e "attività fiscali" irrecuperabili in Australia. Le sue azioni sono scese del 27% alla notizia, il loro maggior calo dal 1998.

Il costruttore in una dichiarazione separata ha detto che la "linea dura" del governo COVID-19 di chiusura delle frontiere, serrate e lavoro forzato da casa ha avuto "un impatto considerevole sui mercati immobiliari e su altre industrie come quella del tempo libero".

Le restrizioni hanno "creato alti livelli di incertezza commerciale in Australia e hanno ridotto significativamente la domanda e ritardato l'assegnazione di nuovi progetti in questi settori chiave dell'industria edilizia", ha detto.

Probuild, fondata nel 1987, ha lavorato a diversi progetti commerciali di alto profilo tra cui la nuova sede per il gigante biofarmaceutico CSL Ltd, dopo aver costruito una sede della polizia nel secondo stato più popoloso, Victoria.

Un anno fa il governo ha bloccato un'acquisizione di Probuild per 300 milioni di dollari australiani (217 milioni di dollari) da parte della China State Construction Engineering Corp Ltd per motivi di sicurezza nazionale.

Un portavoce del tesoriere Josh Frydenberg, che ha bloccato la vendita, ha rifiutato di commentare.

L'amministratore di Probuild Sal Algeri, di Deloitte Turnaround & Restructing, in una dichiarazione ha detto che avrebbe valutato la posizione finanziaria del costruttore e iniziato a lavorare per trovare un nuovo proprietario.

($1 = 1,3850 dollari australiani)