Zephyr Energy plc ha fornito un aggiornamento sulle operazioni del suo Progetto Paradox nel Bacino Paradox, nello Utah, negli Stati Uniti. Il 19 gennaio 2023 l'Azienda ha annunciato di aver intersecato un'importante rete di fratture naturali ad alta pressione durante la perforazione del pozzo State 36-2 LNW-CC. Il 20 marzo 2023 la Società ha annunciato l'inizio delle operazioni di workover e dei successivi test di produzione. All'inizio di aprile 2023, si è verificato un problema significativo di controllo del pozzo, in cui gli idrocarburi sono fluiti dal pozzo in modo incontrollato.

L'incidente è stato il risultato apparente di molteplici guasti alle apparecchiature e in particolare del guasto di una valvola di sicurezza. È importante notare che non ci sono stati feriti durante l'incidente e che i successivi sforzi di controllo del pozzo hanno avuto successo. Attualmente, il pozzo State 36-2 rimane statico e sotto controllo, e Zephyr sta estraendo la tubatura di produzione dal foro, poiché alcuni giunti sono stati compressi/compromessi o bloccati a causa delle alte pressioni sperimentate durante l'incidente e i successivi sforzi di controllo del pozzo.

Ad oggi sono stati estratti e ispezionati circa 7.000 piedi di tubi su 8.900 piedi, con circa il 15% dei giunti estratti che richiedono la sostituzione. L'Azienda si sta muovendo metodicamente per rimuovere e ispezionare i giunti rimanenti, mantenendo il pozzo statico. Una volta completato il lavoro con la tubazione, verrà eseguita una spremitura finale del cemento e poi il rivestimento verrà perforato attraverso l'intervallo del serbatoio prima di testare la produzione del pozzo.

Le operazioni attuali e future continueranno ad essere condotte in modo da mantenere il controllo del pozzo e le condizioni di lavoro sicure per il team. Sebbene le operazioni recenti siano state più lente di quanto previsto inizialmente, il Consiglio di Amministrazione della Società (il "Consiglio") prende atto dei progressi sicuri compiuti fino ad oggi e si aspetta pienamente di effettuare un test di produzione nel breve termine. Questo approccio metodico e paziente è necessario a causa dell'alta pressione prevista e della sostanziale apparente erogabilità del pozzo e del serbatoio, come testimoniato durante le prime fasi dell'operazione.

Mentre l'incidente di controllo del pozzo State 36-2 è stato un'efficace illustrazione delle alte pressioni e della produttività insite in alcune reti di fratture naturali del Bacino Paradox, le operazioni di lavoro sul pozzo che ne sono derivate hanno successivamente comportato un ritardo nel programma di lavoro. Come riferito in precedenza, la Società mantiene una copertura assicurativa completa per il controllo del pozzo e il Consiglio di Amministrazione prevede di recuperare la maggior parte dei costi associati all'incidente del controllo del pozzo. Secondo i termini della polizza assicurativa di Zephyr, questi recuperi vengono effettuati sulla base di un rimborso (dopo l'approvazione dell'assicuratore e dopo che la Società ha pagato le fatture corrispondenti dell'appaltatore).

La Società ha annunciato che le fatture iniziali presentate al suo assicuratore sono state approvate e sono stati ricevuti i fondi della richiesta iniziale di Zephyr, per un totale di circa 800.000 dollari USA. Altre fatture vengono presentate regolarmente e i pagamenti sono previsti entro 30 giorni dalla ricezione da parte dell'assicuratore. Il 25 agosto 2022, la Società ha annunciato l'acquisizione di ulteriori terreni di prima scelta nel Bacino Paradox, adiacenti alla sua Unità White Sands gestita, attraverso l'acquisizione mirata di 1.920 ettari in leasing che la Società ritiene abbiano un potenziale di sviluppo immediato.

Ulteriori terreni contigui sono stati acquisiti come riportato il 14 settembre 2022 (collettivamente, i "terreni acquisiti"). L'area acquisita era in gran parte coperta dalla sismica 3D esistente di Zephyr e confinava direttamente con il leasing di Zephyr in cui si trova lo Stato 36-2, con accesso a infrastrutture di superficie preesistenti che Zephyr ha successivamente acquisito. Si prevedeva che una parte della superficie acquisita sarebbe stata aggiunta al WSU, previa approvazione dell'U.S. Bureau of Land Management, per la quale la Società ha presentato domanda all'inizio del 2023.

Zephyr ha riferito che tale approvazione è stata ora concessa come parte di una più ampia modifica di espansione/contrattazione della WSU. Nell'ambito dell'approvazione, sono stati aggiunti alla WSU 5.000 acri ad alta classificazione con un potenziale di sviluppo a breve termine, mentre sono stati ceduti circa 5.395 acri ritenuti dall'Azienda meno adatti allo sviluppo futuro. Queste azioni fanno parte della gestione attiva e continua del portafoglio della posizione del Bacino Paradox dell'Azienda.

Il Consiglio è soddisfatto delle recenti interazioni con il BLM e della successiva approvazione, che si traduce in un'unità federale modificata con una posizione di acri migliorata e gestibile - una posizione sempre più difficile da replicare nell'ambiente normativo e politico di oggi. La Società è inoltre lieta di comunicare di aver iniziato la valutazione di cinque pozzi esistenti (situati nella WSU) acquisiti come parte di una più ampia acquisizione di beni infrastrutturali, annunciata il 14 settembre 2022. Molti dei pozzi esistenti sono ex produttori di idrocarburi e sono stati successivamente chiusi a causa della mancanza di infrastrutture operative.

Altri sono stati ritenuti potenzialmente utilizzabili in futuro come pozzi di smaltimento di acqua salata o come produttori di salamoia di acqua salata per la potenziale estrazione di risorse di litio. Nell'ambito di questa valutazione, il team operativo di Zephyr ha recentemente ripreso la produzione dal pozzo Greentown Federal 28-11, al fine di comprendere il potenziale contributo del pozzo alla produzione complessiva del campo, una volta completati i lavori di infrastruttura in corso. Gli idrocarburi stanno attualmente fluendo dal pozzo, con volumi di condensato raccolti per la vendita e volumi di gas naturale che vengono bruciati.

Una volta che il flusso si sarà stabilizzato, la Società valuterà il suo potenziale futuro a breve e a lungo termine, quando sarà disponibile l'esportazione di gas.