Costa si è dimesso martedì a causa di un'indagine su presunte illegalità nella gestione da parte del suo governo di progetti sul litio e l'idrogeno e di un centro dati su larga scala. Costa nega di aver commesso illeciti.

Il Presidente Marcelo Rebelo de Sousa ha indetto le elezioni per il 10 marzo, dopo lo scioglimento del Parlamento a novembre.

Giovedì, Costa ha detto al Presidente che, invece di un'elezione, il suo Partito Socialista (PS) ha proposto di nominare Centeno, un rispettato responsabile delle politiche della Banca Centrale Europea ed ex Ministro delle Finanze nell'amministrazione di Costa, come premier.

Costa ha detto giovedì che il Presidente era a conoscenza dell'invito e l'ha appoggiato, ma ha finito per rifiutare la proposta e convocare invece le elezioni.

Venerdì Centeno è stato messo sotto tiro dai partiti di opposizione portoghesi per la sua indipendenza politica e il suo potenziale conflitto di interessi, e si prevede che il comitato etico della Banca del Portogallo si riunisca lunedì per valutare la sua condotta.

Centeno ha dichiarato al Financial Times nella tarda serata di domenica di aver "ricevuto un invito dal Presidente e dal Primo Ministro a riflettere e a considerare la possibilità di guidare il Governo", ma "era molto lontano" dal prendere una decisione.

Costa ha detto che Centeno avrebbe dato una "risposta definitiva" alla proposta solo dopo aver parlato con il Presidente e aver compreso i termini della sua potenziale nomina.

Tuttavia, in una dichiarazione di lunedì, Rebelo de Sousa ha negato di aver "invitato qualcuno, in particolare il governatore della Banca del Portogallo, a guidare il governo" o di aver "autorizzato qualcuno a contattare qualcuno a tale scopo".

I partiti di opposizione hanno precedentemente messo in discussione il passaggio di Centeno dal Ministero delle Finanze alla Banca Centrale nel luglio 2020, durante il secondo mandato di Costa. Ha annunciato la sua partenza dal Ministero delle Finanze nel giugno 2020 ed è stato nominato a capo della banca un mese dopo.

Si sono lamentati delle "porte girevoli per i funzionari governativi", che lasciano un incarico politico per lavorare in un'azienda, una banca o un supervisore o viceversa.