Gli investitori stanno valutando un altro aumento di un quarto di punto percentuale del Bank Rate, che porterà il tasso di riferimento della BoE al 4,5%, quando il Comitato di Politica Monetaria (MPC) annuncerà l'esito della riunione politica di maggio alle 12.00 (1100 GMT).

L'attenzione principale dei mercati sarà rivolta a qualsiasi segnale della BoE sulla probabilità di ulteriori aumenti nei prossimi mesi.

Un sondaggio condotto da Reuters all'inizio del mese ha mostrato che la maggior parte degli economisti si aspettava che la BoE avrebbe mantenuto i tassi al 4,5% per il resto dell'anno, dopo un aumento a maggio.

Ma Goldman Sachs prevede ora che i costi di prestito in Gran Bretagna continueranno a salire fino a raggiungere il picco del 5% in agosto, dopo che i dati recenti hanno mostrato una lieve diminuzione delle pressioni sui prezzi e un'economia che sta sfidando le previsioni di recessione.

"Prevediamo che la Banca inizierà a ridurre i tassi solo a partire dal 2024 Q2, dato lo slancio della crescita", ha detto ai clienti l'economista di Goldman Sachs James Moberly questa settimana.

La prospettiva di ulteriori rialzi dei tassi aumenta il dilemma della BoE, che è stata la prima grande banca centrale ad iniziare ad aumentare i costi di prestito nel dicembre 2021, ma che è stata accusata dai critici di non essersi mossa in modo sufficientemente aggressivo, mentre l'inflazione si dirigeva verso il massimo di quattro decadi dell'11,1% toccato ad ottobre.

Due dei nove membri del MPC - Swati Dhingra e Silvana Tenreyro - hanno votato a marzo per mantenere i tassi fermi e si prevede che lo abbiano fatto di nuovo a maggio, perché ritengono che il pieno impatto degli 11 rialzi dei tassi della BoE fino ad oggi non si sia ancora fatto sentire.

INFLAZIONE PERSISTENTE

Ma il Governatore Andrew Bailey e la maggior parte dei suoi colleghi hanno mostrato di rimanere a disagio con un tasso di inflazione che si è mantenuto al di sopra del 10% a marzo - più di cinque volte il loro obiettivo - con una crescita dei salari anch'essa molto al di sopra della sua media storica.

"Dobbiamo essere molto attenti a qualsiasi segnale di pressioni inflazionistiche persistenti", ha detto Bailey il 27 marzo, prima che l'ultima serie di dati mostrasse che l'inflazione è scesa meno del previsto. "Se dovessero essere evidenti, sarebbe necessario un ulteriore inasprimento monetario".

La scorsa settimana, la Federal Reserve statunitense e la Banca Centrale Europea hanno entrambe aumentato i loro tassi di riferimento di 25 punti base. Mentre il Presidente della Fed Jerome Powell ha accennato ad una pausa, il Presidente della BCE Christine Lagarde ha detto che è troppo presto per fermarsi.

Il problema dell'inflazione elevata della Gran Bretagna deriva in gran parte dalla sua forte dipendenza dalle importazioni di gas naturale per la generazione di energia, che l'ha resa particolarmente esposta all'impennata dei prezzi dell'energia dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia lo scorso anno.

L'impatto di quell'impennata dei prezzi probabilmente svanirà rapidamente dai dati sull'inflazione nei prossimi mesi. Ma la BoE teme che il recente aumento della crescita dei salari possa trasformarsi in un problema di lunga durata per l'economia.

Il mese scorso, il suo capo economista Huw Pill ha affermato che le imprese e i privati britannici devono accettare che i loro guadagni sono diminuiti in termini corretti per l'inflazione, scatenando un'ondata di critiche da parte dei sindacati e di alcuni ex responsabili dei tassi della BoE.

Si prevede che la BoE riveda al rialzo le sue previsioni per l'economia nel 2023, dopo un inizio d'anno più forte del previsto, anche se è probabile che dipinga un quadro di crescita molto lenta a causa della debolezza della produttività e delle conseguenze della Brexit.

È probabile che la banca centrale aumenti anche le sue previsioni sull'inflazione.

Bailey e altri alti funzionari della BoE terranno una conferenza stampa alle 12.30 (1130 GMT).