Negli ultimi 15 anni sono stati scoperti enormi depositi di gas al largo della costa mediterranea di Israele, ma il Governo, per garantire che il mercato locale ne abbia a sufficienza in futuro, ha fissato dei limiti alla quantità che può essere venduta all'estero.
La questione è stata molto dibattuta per anni e si è riaccesa il mese scorso, quando il direttore del bilancio di Israele ha avvertito che il Paese rischiava di esportare troppo, mettendo a rischio la sicurezza energetica.
Nel 2022, le aziende energetiche in Israele hanno prodotto 21,29 miliardi di metri cubi (bcm) di gas naturale, di cui solo 9,21 bcm sono stati esportati. Le esportazioni sono state destinate all'Egitto e alla Giordania.
Ora Israele si trova ad un bivio energetico.
Vuole raddoppiare la produzione di gas nei prossimi anni e collegarsi a nuovi mercati, tra cui l'Europa, che è alla ricerca di nuove fonti energetiche. Questo mese il Ministero dell'Energia ha messo all'asta quattro zone di esplorazione a gruppi che comprendono un totale di nove aziende, cinque delle quali nuove al mercato israeliano.
Ma senza un maggiore accesso agli acquirenti stranieri, e date le dimensioni ridotte del mercato israeliano, le aziende probabilmente rinunceranno a fare gli investimenti necessari per aumentare la produzione.
"La nostra capacità di esportare gas, in modo controllato, come ho detto, è una grande arma diplomatica che rafforza la posizione di Israele nella regione e nel mondo", ha detto il Ministro dell'Energia Israel Katz durante un tour della piattaforma di gas Leviathan.
Leviathan è il più grande giacimento del Paese. I partner del progetto - l'operatore Chevron e le società israeliane NewMed Energy e Ratio Energies - vorrebbero aumentare la produzione a 21 miliardi di metri cubi all'anno da 12 miliardi di metri cubi.
"Se consideriamo l'aspetto economico... e il vantaggio diplomatico per il rafforzamento della posizione di Israele, sicuramente dobbiamo prendere la decisione di aumentare l'esportazione di gas, in base alla quantità necessaria", ha detto Katz, senza fornire cifre specifiche. (Servizio di Ari Rabinovitch, redazione di Marguerita Choy)
