Nel corso dell'ultimo anno, la valuta rifugio si è apprezzata in modo significativo rispetto al dollaro e all'euro, contribuendo a frenare le pressioni sui prezzi importati, ma creando un problema per gli esportatori, già alle prese con il rallentamento degli affari da parte di Germania e Cina.
Gli appelli dell'industria giungono mentre la Banca Nazionale Svizzera si prepara a prendere la sua prossima decisione sui tassi d'interesse il 21 marzo - avendo da tempo rispettato il suo mandato principale di portare l'inflazione entro un intervallo dello 0-2%.
"Una volta adempiuto a questo mandato legale, la Banca Nazionale Svizzera ha anche il mandato di prendere in considerazione la situazione economica, e questo naturalmente include l'attenuazione dell'impatto degli shock valutari per l'industria", ha dichiarato Stefan Brupbacher, direttore di Swissmem, che rappresenta i grandi produttori, tra cui i gruppi di ingegneria ABB, Siemens e il produttore di ascensori Schindler.
"Non diremo mai alla BNS cosa deve fare... ma ci aspettiamo che la BNS prenda in considerazione, nell'ambito del suo mandato, la situazione dell'industria delle esportazioni".
La prossima decisione della BNS sui tassi è molto equilibrata. Nel frattempo, l'umore dell'industria svizzera è fragile dopo il forte apprezzamento del franco alla fine del 2023.
Martin Hirzel, membro del consiglio di amministrazione del produttore svizzero di macchine agricole Bucher, ha affermato che la forza del franco è arrivata nel "peggior momento possibile", mentre le aziende lottavano per ottenere nuovi ordini dopo un 2023 debole.
"E in questo momento abbiamo un apprezzamento del 5-7% rispetto all'euro che rende i prodotti svizzeri più costosi, oppure le aziende vedono scomparire i loro margini", ha detto Hirzel, che è anche presidente di Swissmem.
Gli ordini esteri sono scesi del 9,1% l'anno scorso, secondo l'organizzazione, mentre l'indice svizzero dei responsabili degli acquisti nel settore manifatturiero è in territorio di contrazione da un anno.
I PRODUTTORI SONO PREOCCUPATI
La forza del franco è una delle principali preoccupazioni, secondo un recente sondaggio di Swissmechanic, che rappresenta oltre 1.300 piccoli produttori. La fiducia nel settore è al livello più basso dalla pandemia COVID-19, ha mostrato lo studio.
Il Presidente di Swissmechanic, Nicola Tettamanti, ha affermato che la Svizzera ha sia ottimi prodotti che una valuta molto forte.
"Un problema importante per noi è quando l'euro o il dollaro scendono molto rapidamente rispetto al franco", ha detto Tettamanti, che possiede e gestisce Tecnopinz, un produttore di componenti di precisione per macchine utensili. L'azienda, vicino a Lugano, nel sud della Svizzera, sta già sentendo il rallentamento.
"Probabilmente abbiamo perso ordini che avremmo vinto se l'euro fosse stato più forte", ha detto a Reuters.
Le aziende faticano a trasferire i prezzi più alti a causa della domanda debole. Ma se i prezzi rimangono invariati, i profitti ne risentono, frenando la loro capacità di investire.
L'industria manifatturiera è un pilastro dell'economia svizzera orientata all'esportazione e contribuisce per circa il 22% al suo PIL. Quasi tre quarti dei prodotti svizzeri sono venduti all'estero.
Sebbene il franco si sia leggermente ritirato dall'inizio dell'anno, è ancora quasi il 3% più alto rispetto alla moneta unica e il 6% più forte rispetto al biglietto verde rispetto allo scorso marzo.
Ora che l'inflazione è sotto controllo, la BNS deve vedere cosa può fare per aiutare gli esportatori, ha detto Tettamanti.
Ha suggerito che la BNS dovrebbe concentrarsi sulla gestione delle sue riserve valutarie per evitare un eccessivo apprezzamento del franco, acquistando euro quando necessario.
La scorsa settimana, i trader hanno valutato una probabilità di circa il 40% di un taglio della BNS di 25 punti base rispetto al tasso attuale dell'1,75%, anche se la probabilità si è poi ridotta al 29%.
La banca, che conduce regolarmente indagini sulle imprese svizzere, ha rifiutato di commentare le sue intenzioni politiche.
Alcuni economisti ritengono che sia il momento giusto per la BNS di cambiare rotta, visto che l'inflazione è in calo.
"L'economia svizzera sta affrontando il doppio problema di una domanda più debole all'estero e di un franco forte, per cui il taglio dei tassi di interesse sarebbe un buon modo per aiutare", ha detto Karsten Junius, capo economista di J.Safra Sarasin, prevedendo un taglio di 25 punti base.
Altri non sono d'accordo - per ora.
"La BNS sarà focalizzata al laser sull'inflazione", ha detto Gero Jung, capo economista della banca privata svizzera Mirabaud.
"Osserverà ciò che accade con l'industria, ma l'inflazione è ciò che conta di più". (Servizio di John Revill, servizi aggiuntivi di Dhara Ranasinghe a Londra, editing di Christina Fincher)
