Le azioni in Europa sono salite, ma i principali indici statunitensi hanno registrato poche variazioni dopo che martedì alcuni funzionari della Fed hanno sottolineato che sono possibili ulteriori rialzi dei tassi se l'inflazione non decelera verso l'obiettivo del 2% della banca centrale americana.
Il dollaro è sceso, aiutando l'oro a salire, mentre l'incertezza su quando la Fed potrebbe iniziare ad alleggerire le condizioni finanziarie ha attanagliato gli investitori che stanno cercando di valutare se l'economia in rallentamento entrerà in recessione.
I dati hanno mostrato che il numero di americani che hanno presentato nuove richieste di sussidi di disoccupazione è sceso la scorsa settimana, segnalando che i licenziamenti rimangono bassi anche se un mercato del lavoro forte mostra segni di raffreddamento.
Il mercato si basa ancora sulla conferenza stampa di Powell della scorsa settimana, che è stata vista come dovish, e sulla vecchia narrazione che le cattive notizie sono buone notizie, ha detto Matt Miskin, co-chief investment strategist di John Hancock Investment Management a Boston.
"Le richieste iniziali di disoccupazione sono state basse. Questo suggerisce che non siamo ancora in una recessione, quindi, finché sarà così, continueremo a fare i salti mortali in termini di prezzi azionari", ha detto.
"È complicato perché le cattive notizie in termini di economia alla fine sono cattive notizie. E quando la Fed taglia, di solito non è una buona notizia per il mercato azionario".
L'intervento di Powell è previsto per le 14.00 ET (1900 GMT).
L'indicatore MSCI delle azioni di tutto il mondo ha guadagnato lo 0,28%, mentre l'indice paneuropeo STOXX 600 è salito dello 0,87%.
Ma a Wall Street, il Dow Jones Industrial Average è salito dello 0%, lo S&P 500 ha guadagnato lo 0,07% e il Nasdaq Composite ha aggiunto lo 0,14%.
I rendimenti del Tesoro sono aumentati, in quanto hanno annullato i movimenti al ribasso della sessione precedente. I rendimenti dei titoli di Stato degli Stati Uniti e il dollaro sono crollati la scorsa settimana, quando i mercati hanno visto Powell assumere un tono dovish dopo la riunione di due giorni della Fed. I dati sui posti di lavoro di venerdì, più morbidi del previsto, hanno rafforzato la convinzione che la Fed rimarrà in attesa.
Il rendimento dei titoli a 10 anni è salito di 4,7 punti base (bps) al 4,555% e il rendimento dei titoli a due anni, che riflette le aspettative sui tassi di interesse, è salito di 2,5 bps al 4,961%.
Il costo di prestito decennale di riferimento della Germania è salito di 3,5 punti base (bps) al 2,648%, rispetto al minimo di due mesi del 2,606% di mercoledì.
"Penso che l'inflazione sia una storia di ieri", ha detto Luca Paolini, Chief Strategist di Pictet Asset Management, spiegando che la "grande domanda" ora è se ci sarà una forte decelerazione dell'economia statunitense nei prossimi mesi.
"Siamo rialzisti sulle obbligazioni", ha aggiunto. "Pensiamo che questo sia l'inizio di un movimento lungo e positivo".
In Asia, il Nikkei giapponese è salito dell'1,5% grazie ai solidi guadagni del produttore di Super Mario, Nintendo e dell'azienda di calcolatrici e orologi Casio, nonché ai guadagni su larga scala del settore petrolifero.
Tuttavia, i problemi del settore immobiliare cinese si sono ripresentati, con il principale indice immobiliare quotato di Hong Kong in calo del 4%, mentre il gigante immobiliare in difficoltà Country Garden è crollato di quasi il 10% a causa di un colpo alle sue speranze di salvataggio.
I dati sull'inflazione cinese di ottobre hanno mostrato un calo dello 0,1% rispetto a settembre e dello 0,2% su base annua, indicando una domanda ancora fragile nella seconda economia mondiale.
Il dollaro era piatto a 150,97 yen e in leggero aumento rispetto all'euro a 1,0713 dollari. L'indice del dollaro, che traccia il biglietto verde rispetto ad un paniere di valute dei principali partner commerciali, era in calo dello 0,03% a 105,46.
Il benchmark del greggio Brent ha oscillato sopra gli 80 dollari al barile giovedì, con le preoccupazioni per la domanda e il calo del premio per il rischio di guerra che hanno innescato un selloff nell'ultima settimana.
Il greggio statunitense è salito dell'1,12% a 76,17 dollari al barile e il Brent era a 80,58 dollari, in rialzo dell'1,31% nella giornata.
"Tendiamo a dimenticare che un mese fa tutti erano nel panico per le notizie provenienti dal Medio Oriente, ma guardate dove si trova ora il prezzo del petrolio", ha detto Paolini di Pictet. "I mercati sono cinici".
L'oro è salito grazie all'alleggerimento del dollaro.
L'oro spot ha aggiunto lo 0,7% a 1.962,43 dollari l'oncia.
