Un centro di servizi funebri nella città di Zigong, nella provincia del Sichuan, ha spiegato l'acquisto di 196.230 litri di gasolio, un aumento del 40% rispetto alla sua media annuale, osservando che le sue scorte erano "quasi esaurite".

Sebbene nessuna delle due strutture abbia citato un'impennata di decessi COVID come motivo degli acquisti, la spesa delle pompe funebri per articoli, dalle sacche per i cadaveri ai contenitori per la conservazione del freddo, è aumentata rispetto all'anno precedente in molte province, da quando la Cina ha interrotto bruscamente la sua politica zero-COVID all'inizio di dicembre, come mostrano i documenti.

Nessuna delle due strutture mortuarie è stata raggiungibile per un commento.

La COVID-19 ha dilagato in tutta la Cina da dicembre, imponendo un pesante tributo a una popolazione di 1,4 miliardi di persone, con segnalazioni diffuse di ospedali e forni crematori affollati che indicano un numero di decessi molto più elevato di quelli inclusi nei dati ufficiali.

La Cina ha dichiarato sabato scorso che quasi 60.000 persone affette da COVID sono morte negli ospedali tra l'8 dicembre e il 12 gennaio - un aumento di circa 10 volte rispetto alle rivelazioni precedenti.

Tuttavia, questa cifra esclude coloro che sono morti a casa, e alcuni medici hanno detto di essere scoraggiati dall'inserire la COVID nei certificati di morte. Gli esperti di salute dicono che le cifre ufficiali della Cina probabilmente non riflettono il vero tributo del virus.

Un'analisi delle gare d'appalto pubbliche delle strutture mortuarie gestite dal Governo mostra un aumento degli acquisti di attrezzature dall'inizio di dicembre, rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Nella città orientale di Anqing, un'agenzia di pompe funebri ha speso circa 1,6 milioni di yuan (236.106 dollari) tra il 19 dicembre e il 4 gennaio per due auto di grandi dimensioni per il trasporto delle bare, un'espansione dell'alimentazione elettrica e congelatori per la conservazione dei corpi, come risulta dai documenti di gara.

"Il congelatore originale della mia organizzazione non è in grado di soddisfare le attuali esigenze aziendali, è necessario acquistare urgentemente 30 congelatori a cassetto singolo", si legge in una gara d'appalto del 19 dicembre.

La città più piccola di Jieshou ha effettuato un acquisto simile due settimane dopo.

"Negli ultimi tempi nella città di Jieshou, il volume di affari della cremazione è aumentato, il frigorifero per i resti della sala funeraria non può soddisfare l'attuale richiesta di unità. Ora è necessario acquistare 10 unità di congelatori all-in-one a tre porte, per un investimento totale di circa 400.000 yuan", si legge nell'offerta.

Non è stato possibile contattare la struttura per un commento.

Il Guangdong, la provincia più popolosa della Cina, dove si trova la città di Shantou, ha visto le sue pompe funebri spendere più di 130 milioni di yuan tra il 7 dicembre e il 6 gennaio per vari articoli, rispetto ai 90 milioni di yuan dello stesso periodo dell'anno precedente, secondo un database del governo provinciale.

'SCELTA IDEALE'

Hangtai, un produttore di inceneritori nella provincia di Shandong, ha pubblicato un annuncio per i suoi servizi sul suo account WeChat, notando l'aumento della domanda.

"Nel dicembre 2022, il Paese ha modificato la sua politica COVID, l'attività di cremazione delle pompe funebri ha subito un'impennata e la richiesta di attrezzature per la cremazione da parte delle pompe funebri in alcune aree è aumentata", ha affermato.

La pubblicità del suo inceneritore "intelligente a montaggio rapido" sottolinea la facilità e la velocità con cui la macchina può funzionare, e come "sia la scelta ideale per le imprese di pompe funebri per far fronte all'attuale aumento dell'attività e alla necessità di ulteriori attrezzature per la cremazione".

"Gli ingegneri e i tecnici di Hangtai hanno risposto attivamente alla domanda del mercato, lavorando 24 ore su 24 per apportare ulteriori miglioramenti agli aspetti tecnici di installazione rapida, convenienza e durata", ha dichiarato.

Hangtai ha detto che il suo impianto di 40.000 metri quadrati era a piena capacità produttiva "facendo gli straordinari 24 ore su 24 per soddisfare le urgenti esigenze di approvvigionamento dei clienti".

Il 29 dicembre, Hangtai ha battuto otto concorrenti per una delle più grandi offerte recenti, un affare da 23 milioni di yuan (3,4 milioni di dollari) a Guangzhou, di cui più della metà sarà destinata a otto inceneritori, secondo i documenti pubblici esaminati da Reuters.

Un dipendente di Hangtai ha rifiutato di commentare quando è stato raggiunto da Reuters.

(1 dollaro = 6,7766 yuan cinesi renminbi)