A conferma del fatto che la bassa recessione della Gran Bretagna dell'anno scorso potrebbe essere di breve durata, l'indice preliminare di febbraio S&P Global/CIPS UK Composite Purchasing Managers' Index (PMI), che comprende le aziende di servizi e manifatturiere, è salito a 53,3, il valore più alto degli ultimi nove mesi, rispetto al 52,9 di gennaio.
Gli economisti intervistati da Reuters avevano previsto che non ci sarebbero stati cambiamenti rispetto alla lettura di gennaio.
Ma il sondaggio ha evidenziato potenziali aree di preoccupazione per la BoE, tra cui la forte crescita dei salari tra le aziende di servizi e le tensioni del Mar Rosso che hanno colpito le forniture delle fabbriche, spingendo una misura degli aumenti dei prezzi da parte delle aziende ai massimi da luglio.
Chris Williamson, Chief Business Economist di S&P Global Market Intelligence, ha detto che il sondaggio indicava che l'economia sarebbe cresciuta dello 0,2% o dello 0,3% nei primi tre mesi del 2024, dopo la contrazione del terzo e quarto trimestre dello scorso anno.
Questo sarà probabilmente un sollievo per il Primo Ministro Rishi Sunak, che ha dovuto sopportare le prese in giro della "recessione di Rishi" da parte dell'opposizione del Partito Laburista, che è in testa ai sondaggi d'opinione in vista delle elezioni nazionali previste per la fine dell'anno.
Williamson ha detto che la ripresa è stata guidata dalla domanda di servizi finanziari tra le aspettative di un imminente taglio dei tassi, mentre l'attività manifatturiera ha continuato a contrarsi e le aziende di servizi rivolte ai consumatori stavano ancora combattendo contro le pressioni sul costo della vita.
"Con la crescita in accelerazione e i prezzi di nuovo in aumento, i dati di febbraio significano che è sempre più probabile che i responsabili politici pecchino di cautela nel valutare l'opportunità di tagliare i tassi di interesse", ha affermato.
Williamson ha detto che c'è il rischio che l'inflazione rimanga bloccata al livello più recente del 4%, invece di scendere presto all'obiettivo del 2% della BoE, come ampiamente previsto.
La banca centrale questo mese ha segnalato che potrebbe avvicinarsi il momento di tagliare il suo tasso di prestito di riferimento, che è ai massimi dal 2008. Ma la maggior parte dei responsabili politici è ancora alla ricerca di prove che dimostrino che le pressioni inflazionistiche non persisteranno.
L'indagine di giovedì ha mostrato che gli oneri medi dei costi sono aumentati a febbraio al ritmo più rapido degli ultimi sei mesi, spinti da un aumento del costo del lavoro e da un aumento dei costi di trasporto per i produttori, legati alla crisi del Mar Rosso.
Tra le aziende di servizi, la misura principale del PMI si è mantenuta a 54,3. Il settore manifatturiero è rimasto al di sotto della soglia di non crescita di 50,0, ma ha registrato un aumento a 47,1 rispetto al 47,0 di gennaio.
Nel complesso, le nuove attività sono aumentate al ritmo più veloce dal maggio dello scorso anno, ma le aziende sono state caute nelle assunzioni a causa dei forti aumenti delle retribuzioni. (Servizio di William Schomberg; redazione di Christina Fincher)
