Factbox-Testimoni di Geova: alcuni fatti sulla loro storia e comunità in Germania

Ecco alcuni fatti sui Testimoni di Geova e sulla loro comunità in Germania, scossa da una sparatoria di massa in una sala dei Testimoni di Geova ad Amburgo, giovedì scorso.

- I Testimoni di Geova sono una denominazione cristiana internazionale fondata negli Stati Uniti intorno al 1870. Hanno circa 8,7 milioni di seguaci attivi in 239 Paesi nel mondo, secondo il sito web della denominazione.

- Il primo ramo tedesco fu fondato nel 1902 a Elberfeld, nella Germania occidentale - prima che la 'Watch Tower Society' fosse rinominata Testimoni di Geova. Tuttavia, la denominazione non ha ottenuto il riconoscimento legale fino al 2005, nella città di Berlino. Dal 2017, sono stati riconosciuti come società per azioni ovunque in Germania.

- I Testimoni di Geova hanno lottato per far accettare le loro credenze e pratiche in alcune parti del mondo. Il gruppo ha affrontato procedimenti giudiziari in diversi Paesi, soprattutto per il suo pacifismo e il rifiuto delle trasfusioni di sangue.

- La Russia ha bandito il gruppo nel 2017. La Chiesa ortodossa russa ha dipinto i Testimoni di Geova come una pericolosa setta straniera, accuse che il gruppo nega.

- Ci sono 175.558 membri in Germania, il che significa che circa 1 tedesco su 500 è Testimone di Geova, secondo il sito web della denominazione, aggiornato a gennaio. In totale ci sono 2.003 congregazioni e 884 luoghi di culto, chiamati Sale del Regno dei Testimoni di Geova.

- I Testimoni di Geova sono stati perseguitati nella Germania nazista per il loro rifiuto di giurare fedeltà al regime nazista o di unirsi all'esercito. Migliaia di persone furono mandate nelle prigioni o nei campi di concentramento.

- La denominazione è stata vietata anche nell'ex Germania Est comunista nel 1950, che come la maggior parte dei Paesi a gestione comunista era in generale ostile alla religione.

- Negli ultimi anni ci sono stati diversi tentativi di attacco contro i Testimoni di Geova in vari Paesi. Nel 2009, un uomo di 82 anni ha cercato di sparare ai Testimoni di Geova in una sala del Regno a Bielefeld, in Germania, per vendicarsi del fatto che sua figlia si era unita a loro nel 1967. L'attacco è fallito perché dalla pistola automatica non è partito alcun colpo. Il 25 dicembre 2022, una coppia ha tentato un incendio doloso con esplosivi in una sala del Regno dei Testimoni di Geova a Thornton, nello Stato americano del Colorado. Erano entrambi membri precedenti che non erano più graditi. Nessuno è rimasto ferito.