Putin dovrebbe arrivare nella tarda serata di mercoledì ad Hanoi, reduce da una visita a Pyongyang, dove ha abbracciato il leader nordcoreano Kim Jong Un.
Sebbene sia la Corea del Nord che la Russia debbano affrontare l'isolamento internazionale, il Vietnam ha costruito alleanze accurate con gli Stati Uniti e l'Unione Europea. Gli Stati Uniti hanno già condannato il fatto che Hanoi abbia ospitato il leader russo.
Ciò rende la tappa di Hanoi del tour di Putin particolarmente importante per il leader russo, ha dichiarato Alexander Vuving dell'Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies, con sede alle Hawaii.
"La Russia vuole inviare il messaggio che ha amici ovunque nel mondo e che lo sforzo dell'Occidente di isolare la Russia è inutile", ha detto Vuving, aggiungendo che Hanoi ha i suoi interessi al di là delle radici comuniste condivise dai due Paesi.
"La Russia svolge un ruolo unico e critico nella politica estera del Vietnam", ha detto, notando che Mosca è stata un importante fornitore di armi per Hanoi.
La Russia è stata colpita da sanzioni occidentali guidate dagli Stati Uniti dopo aver invaso la vicina Ucraina nel febbraio 2022, in quella che Mosca definisce una "operazione militare speciale". Nel marzo 2023, la Corte Penale Internazionale dell'Aia (CPI) ha emesso un mandato di arresto per Putin per presunti crimini di guerra in Ucraina, accuse che lui nega.
Né il Vietnam né la Russia sono membri della CPI.
LEGAMI STORICI
Il Vietnam sarà il terzo Paese visitato da Putin, dopo la Cina e la Corea del Nord, da quando ha prestato giuramento per il quinto mandato a maggio. Ha viaggiato poco all'estero da quando è stato emesso il mandato della CPI.
Il Vietnam si stava preparando per un'accoglienza di Stato completa per Putin, la sua prima visita dal 2017 e la quinta in totale.
I Paesi hanno legami storici stretti e radici comuniste condivise. Decine di migliaia di quadri hanno studiato nell'ex Unione Sovietica durante la Guerra Fredda, compreso l'attuale capo del Partito Comunista del Vietnam, Nguyen Phu Trong.
"Il Presidente Vladimir Putin è una persona che ha dato molti contributi alle relazioni tra Vietnam e Russia. Ha sempre buoni sentimenti e preoccupazioni per il Vietnam e apprezza le relazioni con gli alti dirigenti vietnamiti", ha dichiarato il quotidiano del Ministero della Difesa Quan Doi Nhan Dan in un articolo.
Il partner chiave, gli Stati Uniti, che hanno rafforzato le relazioni diplomatiche con Hanoi lo scorso anno e sono il primo partner commerciale del Vietnam, si sono opposti alla visita di Putin.
"Nessun Paese dovrebbe dare a Putin una piattaforma per promuovere la sua guerra di aggressione e altrimenti permettergli di normalizzare le sue atrocità", ha dichiarato questa settimana un portavoce dell'ambasciata statunitense ad Hanoi.
'DIPLOMAZIA DEL BAMBÙ'
Tuttavia, il Vietnam ha le sue ragioni per rischiare le ire di altri partner diplomatici con la visita, ha detto Ian Storey, senior fellow presso l'ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapore.
"Hanoi vuole che Putin venga per diversi motivi", ha detto Storey. "In primo luogo, per dimostrare che il Vietnam persegue una politica estera equilibrata che non favorisce nessuna delle principali potenze".
Il Vietnam persegue quella che chiama 'diplomazia del bambù', mantenendo buone relazioni con le potenze mondiali, nonostante l'animosità di queste ultime l'una verso l'altra.
Notando che il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha visitato il Vietnam, seguito dal Presidente cinese Xi Jinping pochi mesi dopo, "la visita di Putin completerà le visite di leadership dei 'Tre Grandi'", ha detto Storey.
La Russia è storicamente il principale fornitore militare del Vietnam, per cui gli annunci di eventuali accordi sulle armi saranno seguiti con attenzione.
Putin dovrebbe anche annunciare accordi in settori quali il commercio, gli investimenti, la tecnologia e l'istruzione, hanno dichiarato due funzionari a Reuters questa settimana, anche se ciò è soggetto a cambiamenti.
All'inizio di mercoledì, il Vietnam ha annunciato di volere che l'azienda petrolifera statale russa Zarubezhneft investa in energia verde nel Paese.
(Questa storia è stata corretta per chiarire che la fonte dell'articolo che elogiava Putin era il giornale Quan Doi Nhan Dan, non l'aggregatore di notizie Bao Moi, che ha citato Quan Doi Nhan Dan, nel paragrafo 12)
