Eugene Shvidler, il cui patrimonio netto è stimato dalla rivista Forbes a 1,6 miliardi di dollari, è diventato il "ragazzo immagine delle sanzioni russe" quando i suoi due jet privati sono stati sequestrati nel marzo 2022, subito dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, sostengono i suoi avvocati.
L'uomo d'affari è stato sanzionato quel mese dal Ministero degli Esteri britannico a causa della sua associazione con Abramovich e della sua posizione di direttore non esecutivo del produttore di acciaio russo quotato a Londra Evraz.
La Gran Bretagna cita anche il ruolo di Shvidler nella società petrolifera russa Sibneft, venduta da Abramovich nel 2005, come prova che ha ottenuto un beneficio finanziario da Abramovich.
Ma Shvidler - un doppio cittadino britannico-statunitense - sostiene che la Gran Bretagna ha sbagliato a imporre sanzioni solo a causa della sua relazione con Abramovich, che descrive come un caro amico.
I suoi avvocati sostengono che Shvidler non ha ricevuto alcun beneficio finanziario da Abramovich, affermando che qualsiasi pagamento ricevuto da Evraz o Sibneft proveniva da queste aziende e non da Abramovich.
Il caso di Shvidler sarà seguito da vicino come la prima sfida sostanziale alle sanzioni britanniche imposte in seguito all'invasione della Russia.
Shvidler non ha alcun rapporto con il Presidente russo Vladimir Putin, non è coinvolto nella politica russa e non è nemmeno stato in Russia dal 2007, ha dichiarato giovedì il suo avvocato David Anderson all'Alta Corte.
L'effetto delle sanzioni britanniche è stato quello di "distruggere la sua capacità di gestire i suoi beni e di condurre i suoi affari, di sconvolgere la sua vita e... di distruggere la sua reputazione", ha detto Anderson nei documenti del tribunale.
Tuttavia, il Ministero degli Esteri britannico sostiene che la sua associazione con Abramovich - che secondo il Ministero ha beneficiato finanziariamente del sostegno al regime governativo di Putin - giustifica le sanzioni.
La Gran Bretagna ritiene che sanzionare Shvidler "lo incentiverà a fare pressione sul signor Abramovich per incoraggiare il Presidente Putin a cessare o a limitare" la guerra della Russia in Ucraina, ha dichiarato il suo avvocato James Eadie nei documenti del tribunale.
La sanzione di Shvidler invia un segnale a lui e ad altri che "ci sono conseguenze negative nell'aver implicitamente legittimato le azioni del governo della Russia", ha detto Eadie.
