Mosca ha riconosciuto le regioni secessioniste dell'Ossezia del Sud e dell'Abkhazia come indipendenti dopo aver combattuto una guerra con la Georgia nel 2008. Ha stazionato migliaia di truppe in entrambe le regioni e ha fornito loro un ampio supporto finanziario.

Il ministro degli Esteri georgiano David Zalkaliani è stato citato dall'agenzia di stampa TASS: "Naturalmente parlare di tenere qualsiasi tipo di referendum (in Ossezia del Sud) è inaccettabile... quando questo territorio in Georgia è occupato".

Un legislatore del partito di governo georgiano Dream, Beka Davituliani, ha detto che i piani dell'Ossezia del Sud equivalgono ad una provocazione, ha riferito l'agenzia di stampa Interfax.

Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti di non poter esprimere un'opinione sui piani dell'Ossezia del Sud.

"Non è stata intrapresa alcuna azione legale o di altro tipo al riguardo", ha detto. "Ma allo stesso tempo trattiamo con rispetto l'espressione dell'opinione del popolo dell'Ossezia del Sud".

Washington, che ha respinto quella che chiama l'occupazione russa di parti della Georgia dal 2008, non riconoscerebbe i risultati di qualsiasi tentativo "della Russia o dei suoi delegati" di dividere la Georgia, ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price.

"Né le autorità de facto né il governo russo hanno il diritto di prendere decisioni sul futuro dell'Ossezia del Sud, che fa parte della Georgia", ha detto Price ai giornalisti durante un briefing con la stampa, facendo un parallelo con l'annessione della Crimea all'Ucraina nel 2014 e il riconoscimento delle regioni secessioniste dell'Ucraina orientale prima della sua invasione del 24 febbraio.

L'altra regione secessionista della Georgia, l'Abkhazia sulla costa del Mar Nero, ha detto di sostenere le aspirazioni dell'Ossezia del Sud ma di non condividere il suo obiettivo di unirsi alla Russia.

Mosca ha usato il riconoscimento diplomatico come strumento per mantenere una presenza armata nelle regioni secessioniste dell'ex Unione Sovietica che vede come parte della sua sfera di influenza.

In Ucraina, il sostegno di lunga data della Russia ai separatisti armati nelle regioni orientali di Donetsk e Luhansk le ha dato una piattaforma per invadere. Mosca chiama la sua azione militare in Ucraina una "operazione speciale" e l'Occidente la denuncia come una guerra non provocata.