Lunedì, un tribunale di Mosca ha incarcerato il critico del Cremlino Vladimir Kara-Murza - che possiede i passaporti russo e britannico - per 25 anni, dopo averlo condannato per tradimento in un processo che, secondo lui e l'Occidente, è stato motivato politicamente. Si è trattato della sentenza più dura nel suo genere da quando la Russia ha invaso l'Ucraina.

Kara-Murza, 41 anni, per anni ha esercitato con successo pressioni sui governi occidentali affinché imponessero sanzioni alla Russia e a singoli russi per presunte violazioni dei diritti umani.

Ha anche condannato quella che Mosca chiama la sua "operazione militare speciale" in Ucraina.

Gli ambasciatori di Gran Bretagna, Stati Uniti e Canada hanno fatto un'apparizione congiunta davanti alle telecamere sui gradini del tribunale di Mosca dopo il verdetto per condannare la sentenza e chiedere il suo rilascio.

L'ambasciatore britannico Deborah Bronnert ha pronunciato i suoi commenti in russo, in modo che i canali televisivi in lingua russa potessero trasmetterli.

Il Ministero degli Esteri russo ha dichiarato che il comportamento dei diplomatici è inaccettabile.

"Si tratta di un'interferenza diretta negli affari interni della Russia", ha detto la portavoce del Ministero degli Esteri Maria Zakharova, definendo la mossa un tentativo di fare pressione sulla magistratura russa.

Facendo riferimento a quelle che, a suo dire, sono state le violazioni dei diritti umani nei tre Paesi occidentali interessati, Zakharova ha detto che è cinico che le stesse nazioni chiedano ora il rilascio di una persona che ha definito "un agente di influenza" finanziato dall'Occidente.

"I tentativi di fare pressione sul governo russo e sulla sua magistratura indipendente sono destinati a fallire. I traditori... che vengono applauditi in Occidente avranno ciò che meritano", ha detto Zakharova.

La Gran Bretagna - che nel 2020 ha imposto sanzioni al giudice che ha presieduto il caso di Kara-Murza per presunte violazioni dei diritti umani - lunedì ha convocato l'ambasciatore russo per protestare.

Lo stesso Kara-Murza ha paragonato il suo processo, che si è svolto a porte chiuse, a uno dei processi show di Josef Stalin negli anni Trenta.

I politici e i commentatori pro-Cremlino lo hanno descritto come un "complice" di lunga data di Washington, che ha aiutato l'Occidente a creare delle sanzioni efficaci contro la Russia, un comportamento da tradimento per il quale, secondo loro, meritava di essere incarcerato.

Zakharova ha detto ai diplomatici occidentali di rimanere fuori dagli affari interni della Russia o di rischiare di essere rimandati a casa.

"Qualsiasi azione degli Stati Uniti, della Gran Bretagna e del Canada... volta a fomentare discordia e inimicizia nella nostra società sarà affrontata nel modo più deciso e i diplomatici coinvolti in questo lavoro sovversivo saranno espulsi dalla Russia", ha detto.