Un alto funzionario ha però avvertito che i rischi rimangono elevati e ha esortato gli allevatori a mantenere protocolli di sicurezza e di pulizia rigorosi per proteggere gli allevamenti. Le infezioni record negli allevamenti di pollame hanno portato i prezzi delle uova e dei tacchini ai massimi storici nel 2022, aumentando i costi per gli acquirenti colpiti dall'inflazione.
"Non vogliamo certo che i produttori abbassino la guardia. Ma la carica virale nell'ambiente è minore", ha dichiarato in un'intervista Rosemary Sifford, capo veterinario del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Gli uccelli selvatici possono trasportare la malattia, nota come influenza aviaria, quando migrano senza mostrare segni di malattia. Il pollame può infettarsi attraverso le feci contaminate o il contatto diretto.
Gli Stati Uniti hanno riportato circa 2.600 casi di uccelli selvatici nel 2023, rispetto ai quasi 6.000 casi del 2022, secondo un database dell'USDA.
Gli esperti hanno detto che gli uccelli selvatici potrebbero aver sviluppato un'immunità alla malattia, che si è diffusa anche in Europa. Tuttavia, anche i nuovi pulcini nati nelle zone di nidificazione estiva fanno parte delle migrazioni e potrebbero rappresentare una minaccia.
"I giovani pulcini sono probabilmente portatori del virus", ha detto Sifford. "Non hanno ancora subito il passaggio del virus e non hanno alcuna immunità".
Dal 2022, circa 76,9 milioni di polli, tacchini e altri uccelli statunitensi sono stati spazzati via dalla malattia, di cui oltre 13 milioni nell'ultimo mese, secondo l'USDA.
I casi negli allevamenti commerciali di pollame sono aumentati da ottobre, anche se le infezioni nel 2023 sono diminuite rispetto al 2022. I funzionari ritengono che il calo sia correlato alla riduzione dei casi negli uccelli selvatici, ha detto Sifford.
"Stiamo trovando meno casi positivi, quindi crediamo che questo sia correlato a una minore prevalenza nella popolazione", ha detto. "È uno sviluppo positivo, a patto di non diventare compiacenti". (Relazioni di Tom Polansek a Chicago; Redazione di David Gregorio)
