La mossa di ritirarsi dalla Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS), composta da 15 membri, potrebbe richiedere del tempo per essere attuata, aprendo una porta per i negoziati.
Ma, se portata a termine, è destinata a sconvolgere i flussi commerciali e di servizi della regione, per un valore di circa 150 miliardi di dollari all'anno.
Inoltre, solleva questioni relative a milioni di cittadini delle tre nazioni povere e senza sbocco sul mare che si sono stabiliti negli Stati vicini, poiché il blocco consente di viaggiare senza visto e di lavorare.
La Costa d'Avorio da sola ospita più di 5 milioni di persone provenienti da Burkina Faso, Mali e Niger.
Il Niger condivide 1.500 km di confine con la Nigeria e l'80% del suo commercio avviene con il vicino più ricco, ha dichiarato Seidik Abba, presidente del think tank CIRES con sede a Parigi.
Anche Ghana, Togo e Benin hanno una grande diaspora dal Niger.
"Se decidono di andare avanti e andarsene, diventerà un problema molto grande, economicamente e politicamente, e la posta in gioco è la più alta per le persone di questi tre Paesi", ha detto.
Più di una dozzina di analisti e diplomatici africani consultati da Reuters concordano sul fatto che la posizione del trio su ECOWAS sottolinea il tumulto in una regione in cui gli eserciti hanno lottato per contenere i militanti islamici da quando hanno preso il potere in diversi Paesi.
Nel frattempo, la Russia ha esteso la sua influenza a spese dell'ex potenza coloniale Francia, del peso massimo regionale Nigeria e degli Stati Uniti.
All'inizio di questo mese, la Russia e il Niger, governato da una giunta dopo un colpo di stato lo scorso anno, hanno concordato di sviluppare legami militari. Il personale militare russo è volato nella capitale del Burkina Faso, Ouagadougou, la scorsa settimana, per garantire la sicurezza del leader militare del Paese. Il gruppo mercenario russo Wagner ha anche 1.000 combattenti in Mali.
I tre Paesi a regime militare hanno annunciato congiuntamente la loro partenza domenica, accusando l'ECOWAS di aver abbandonato i suoi ideali fondanti e di essere caduta sotto l'influenza di potenze straniere.
Hanno detto che il blocco ha offerto poco sostegno contro le insurrezioni islamiche che hanno ucciso migliaia di persone e sfollato oltre 2 milioni.
MINACCIA DI VUOTO
L'ECOWAS ha risposto all'ondata di colpi di stato nella regione dal 2020 con sanzioni che le giunte hanno definito "illegali e disumane". Il blocco ha anche minacciato di usare la forza per ripristinare il regime costituzionale in Niger, ma non ha dato seguito alla minaccia.
Lunedì, la Nigeria, presidente dell'ECOWAS, ha affermato che le autorità militari "non elette" dei tre Paesi stanno deludendo il loro popolo, ma ha aggiunto di essere disposta a impegnarsi con loro.
Istituita nel 1975, l'ECOWAS ha cercato di promuovere la cooperazione economica e politica all'interno della frammentata regione, che ospita un mix di ex colonie francesi e britanniche.
Mucahid Durmaz, analista senior dell'Africa Occidentale presso la società di intelligence sui rischi Verisk Maplecroft, ha detto che ora si aspetta un aumento delle tariffe e nuove restrizioni sul movimento di persone, merci e denaro.
La mossa del trio è probabilmente "l'autogol più sciocco da quando il Regno Unito ha votato per la Brexit", ha detto Charlie Robertson, responsabile della strategia macro della società di gestione degli investimenti FIM Partners con sede a Londra, riferendosi all'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea.
"I tre Paesi erano già tra i più poveri dell'ECOWAS e del mondo, e l'uscita non li aiuterà", ha aggiunto, aggiungendo che il trio rappresenta solo l'8% del prodotto interno lordo del blocco.
Secondo le regole dell'ECOWAS, l'uscita dal blocco richiede almeno un anno, quindi coloro che vivono al di fuori dei loro Paesi d'origine non dovrebbero subire conseguenze immediate.
Ma nel peggiore dei casi, "potremmo assistere a uno dei maggiori movimenti di persone che abbiamo visto negli ultimi decenni: cittadini di tutta la subregione che fanno le valigie e tornano a casa", ha detto Kwesi Aning, analista della sicurezza con sede in Ghana.
Gilles Yabi, fondatore del think tank dell'Africa Occidentale WATHI, ha detto che il trio si è fermato all'annuncio del ritiro dall'unione monetaria ed economica regionale che utilizza il franco CFA, cosa che avrebbe un impatto ancora maggiore.
"Credo che il Mali, il Niger e il Burkina Faso sappiano che non è facile - in realtà non è possibile - ritirarsi dall'unione monetaria, quando non si dispone di un proprio sistema, ad esempio una nuova valuta", ha detto.
'EMBARGO SU NOI STESSI'
Nella capitale del Mali, Bamako, il sarto Adama Coulibaly ha accolto con favore la decisione delle Giunte, affermando che è normale che i Paesi prendano in mano la situazione perché l'ECOWAS ha fallito.
Ma l'operatore sanitario Nagnouma Keita era preoccupato. "I nostri tre Stati non possono sopravvivere da soli, soprattutto perché non hanno accesso al mare. Credo che, in realtà, stiamo imponendo un embargo a noi stessi", ha detto.
Alcuni analisti hanno detto che l'ECOWAS è stata troppo rapida nel punire le giunte, avendo in precedenza fallito nel richiamare i leader civili, in Costa d'Avorio e Guinea tra gli altri, che hanno esteso il loro governo attraverso elezioni o referendum problematici.
Minacciare un intervento militare contro le Giunte, ma non agire, ha ridotto la credibilità del blocco, hanno detto.
Per anni, gli esperti di sicurezza hanno detto che i Paesi della regione devono lavorare più vicini - condividendo più intelligence - per affrontare le insurrezioni che si stanno diffondendo e che si nutrono di povertà, negligenza e abusi, oltre che di ideologia.
Invece, l'ultima crisi dell'ECOWAS mette in evidenza la crescente spaccatura tra i governi eletti e alleati dell'Occidente e i Paesi a gestione militare che si affidano sempre più a Russia e Cina.
"L'uscita dall'ECOWAS avrà conseguenze catastrofiche per la capacità di rispondere alle numerose sfide di sicurezza che questa regione deve affrontare", ha detto Abba.
