Secondo un memorandum d'intesa firmato il 1° gennaio, l'Etiopia, priva di sbocchi sul mare, affitterebbe 20 km (12 miglia) intorno al porto di Berbera del Somaliland per 50 anni, in cambio di partecipazioni in aziende statali etiopi e di un possibile riconoscimento come nazione indipendente.
La Somalia ha risposto definendo l'accordo un atto di agressione e ha dichiarato che lo bloccherà. L'Etiopia sostiene che si tratta solo di un accordo commerciale per soddisfare un'esigenza di accesso al mare.
PERCHÉ L'ETIOPIA VUOLE UN PORTO?
L'Etiopia, il secondo Paese più popoloso dell'Africa con 120 milioni di persone, dipende per oltre il 90% del suo commercio dai porti della vicina Gibuti, che le costano oltre 1,5 miliardi di dollari all'anno in tasse.
In un discorso tenuto a ottobre, quando Abiy ha presentato pubblicamente il caso dell'Etiopia per ottenere l'accesso al mare, ha citato un generale etiope del XIX secolo, che aveva definito il Mar Rosso il "confine naturale" del Paese.
L'Etiopia ha perso l'accesso al mare all'inizio degli anni '90, quando l'allora provincia Eritrea si è separata in seguito a una guerra durata tre decenni. L'iniziativa di Abiy di reclamarlo gode di un ampio sostegno politico.
Il Primo Ministro vuole anche una base marittima per la marina dell'Etiopia, che è stata ricostruita negli ultimi anni, ma che attualmente si limita a condurre esercitazioni su un lago interno.
PERCHÉ LA SOMALIA È COSÌ ARRABBIATA?
Il governo di Mogadiscio considera il Somaliland parte integrante della Somalia, anche se gode di un'effettiva autonomia.
Sebbene il Somaliland abbia dichiarato la propria indipendenza nel 1991, non è stato riconosciuto da nessun Paese. Se l'Etiopia lo facesse, potrebbe creare un precedente che altri Paesi seguirebbero.
Il Presidente somalo Hassan Sheikh Mohamud ha firmato una legge che afferma di annullare l'accordo, e il suo governo ha rifiutato una proposta di dialogo con l'Etiopia avanzata dall'Unione Africana, affermando che non avrebbe negoziato sulla sua sovranità.
COSA DICONO I PAESI REGIONALI?
Data l'instabilità cronica in Somalia, Etiopia e Sudan, nonché la posizione strategica del Corno d'Africa di fronte al Mar Rosso e al Golfo, alcuni analisti temono che la disputa possa attirare attori esterni se si intensifica.
Le potenze mediorientali, tra cui l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti (EAU), la Turchia e il Qatar, si contendono l'influenza nella regione effettuando investimenti economici, aprendo basi militari e vendendo armi.
Finora, nessun Paese ha sostenuto pubblicamente l'accordo sul porto. La Lega Araba, di cui la Somalia è membro, ha ribadito il suo sostegno alla sovranità della Somalia sul Somaliland, così come l'Unione Africana, l'Unione Europea e gli Stati Uniti.
Il Presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi, che ha un rapporto gelido con l'Etiopia a causa di una disputa su una diga che l'Etiopia ha costruito su un affluente del fiume Nilo, ha detto domenica che non permetterà a nessuno di minacciare la Somalia.
L'Eritrea non ha commentato l'accordo, ma il suo Presidente Isaias Afwerki ha invitato il somalo Mohamud ad Asmara poco dopo l'annuncio.
Gli Emirati Arabi Uniti, che sono un forte alleato dell'Etiopia e del Somaliland e gestiscono il porto di Berbera attraverso la società statale DP World, non hanno commentato l'accordo oltre alla dichiarazione della Lega Araba. (Servizio di Giulia Paravicini; Redazione di Aaron Ross e Angus MacSwan)
