Il marchio di autovetture VW dell'azienda è nel bel mezzo della definizione delle misure chiave di uno schema globale per incrementare il suo margine in crisi - il primo di una serie di risparmi volti a migliorare la redditività del gruppo e a rimanere competitivi nella transizione verso le auto elettriche.
La casa automobilistica tedesca è presente in Sudafrica da quasi 80 anni. Fattori come i costi competitivi della manodopera la collocavano un tempo tra le basi più importanti dell'azienda a livello globale, ha detto il capo del marchio VW Thomas Schaefer durante una visita nel Paese.
Ma i costi per mitigare le interruzioni di corrente causate dalle croniche carenze di produzione dell'azienda statale Eskom, nonché l'aumento del costo del lavoro e gli ingorghi ferroviari e portuali hanno eroso questo vantaggio, ha detto.
"Alla fine bisogna chiedersi: perché stiamo costruendo auto in una fabbrica meno competitiva, in un posto lontano dal mercato reale, dove c'è il consumo?". Ha detto Schaefer. "Sono molto preoccupato... Non siamo nel business della carità".
Ha detto che il team dell'azienda in Sudafrica ha fatto il possibile per superare quella che ha definito una "battaglia in salita", ma che alla fine il governo sudafricano deve intervenire per risolvere i problemi.
L'anno scorso Volkswagen ha prodotto circa 132.200 modelli di Polo e Vivo presso il suo stabilimento sudafricano di Uitenhage, la maggior parte dei quali destinati all'esportazione.
Tuttavia, questi mercati di esportazione rischiano di scomparire con il passaggio dei Paesi ricchi ai veicoli elettrici (EV).
L'Unione Europea e la Gran Bretagna stanno pianificando di vietare le vendite di nuovi veicoli a combustione interna a partire dal 2035.
Schaefer ha detto che non ci sono piani attuali per introdurre la produzione di veicoli elettrici in Sudafrica, dal momento che le auto elettriche hanno attualmente un prezzo fuori dalla portata della maggior parte dei consumatori nazionali. Produrre per l'esportazione non sarebbe sostenibile dal punto di vista ambientale, ha detto.
Tuttavia, con le opportune politiche governative volte a sfruttare la vicinanza del Paese a minerali critici come il litio e il cobalto, il Paese potrebbe diventare un centro di produzione di batterie.
"C'è una possibilità realistica che il Sudafrica, con sufficiente attenzione, con tutte le materie prime nelle vicinanze, possa diventare un campione", ha detto Schaefer. (Servizio aggiuntivo di Victoria Waldersee a Berlino, a cura di Mark Potter)
