In un video su YouTube, Yulia Navalnaya ha detto di aver tratto speranza dalla grande folla che si è radunata la settimana scorsa per il funerale di suo marito, morto in una colonia penale artica il 16 febbraio. Dopo la sua sepoltura, i sostenitori hanno sommerso la sua tomba in un mare di fiori.

"Guardandovi, sono convinta che tutto non è vano, e questo pensiero mi dà forza", ha detto.

"Ora sapete tutti che in realtà siamo in tanti, tutti coloro che amano e sostengono Alexei, che condividono le sue idee e che, finché ci saremo l'un l'altro, non sarà finita".

Navalny, in uno dei suoi ultimi messaggi pubblici, aveva esortato le persone a protestare contro Putin votando in massa a mezzogiorno ora locale alle elezioni presidenziali del 17 marzo, formando grandi folle e invadendo i seggi elettorali.

Navalnaya ha raccolto l'appello del marito.

"Si tratta di un'azione molto semplice e sicura, che non può essere proibita e che aiuterà milioni di persone a vedere persone che la pensano allo stesso modo e a rendersi conto che non siamo soli", ha detto. "Siamo circondati da persone che sono anche loro contro la guerra, contro la corruzione e contro l'illegalità".

La posta in gioco è alta sia per l'opposizione che per il Cremlino.

Se l'azione "Mezzogiorno contro Putin" non avrà successo, sarà un colpo per le speranze di Navalnaya di assumere il mantello del marito, anche se si trova fuori dalla Russia, e di dimostrare che l'opposizione al Cremlino è ancora viva.

Ma se le persone seguiranno l'appello, potrebbe trasformarsi in una grande protesta itinerante negli 11 fusi orari della Russia e rappresentare un dilemma per le autorità, in quanto la polizia non avrebbe alcun motivo legale evidente per disperdere le persone in fila per votare.

'SIAMO FORTI'

Putin, al potere dall'ultimo giorno del 1999 come Presidente o Primo Ministro, è sicuro di vincere altri sei anni di potere. Due aspiranti sfidanti che si sono espressi contro la guerra in Ucraina sono stati squalificati dalle elezioni per motivi tecnici e nessuno dei tre candidati rimasti è critico nei confronti di Putin. Il Cremlino afferma che vincerà perché gode di un vero sostegno in tutto il Paese, con valutazioni nei sondaggi d'opinione intorno all'80%.

A due anni dall'inizio della guerra, i principali oppositori di Putin sono morti, in carcere o fuori dal Paese. Navalnaya ha definito le elezioni "una completa finzione e un falso".

"Cosa fare dopo? La scelta è sua. Può votare per qualsiasi candidato, tranne Putin", ha detto. "Può rovinare la scheda elettorale, può scriverci sopra 'Navalny' a grandi lettere. E anche se non vede l'utilità di votare, può semplicemente venire e fermarsi al seggio elettorale, e poi girarsi e tornare a casa".

Sopravvissuto a un tentativo di avvelenamento nel 2020, Navalny, che aveva 47 anni quando è morto, stava scontando una condanna di oltre 30 anni per frode, estremismo e altre accuse che, a suo dire, erano state inventate per metterlo a tacere.

Il Cremlino ha dipinto Navalny e i suoi sostenitori come trasgressori della legge e strumenti dell'Occidente, che agiscono per destabilizzare la Russia. Ha negato le accuse di Navalnaya secondo cui Putin lo avrebbe fatto uccidere.