La centrale nucleare sudafricana di Koeberg sarà autorizzata a far funzionare una delle sue due unità per altri 20 anni, ha dichiarato lunedì il regolatore nucleare del Paese, NNR, dopo le deliberazioni del consiglio di amministrazione del regolatore.

La licenza operativa di 40 anni dell'Unità 1 dell'impianto alle porte di Città del Capo doveva scadere questo mese, ma l'azienda elettrica statale Eskom ha richiesto un'estensione di 20 anni delle operazioni, nell'ambito degli sforzi per porre fine alla paralizzante carenza di energia.

Alcuni attivisti ambientali si sono opposti alla richiesta, citando le maggiori preoccupazioni per la sicurezza.

"Il Consiglio di Amministrazione di NNR ha approvato l'accoglimento della richiesta di funzionamento dell'Unità 1 della centrale nucleare di Koeberg per 20 anni, fino al 21 luglio 2044, a condizione che... i miglioramenti della sicurezza individuati nell'ambito della terza revisione periodica della sicurezza", ha dichiarato l'amministratore delegato di NNR, Ditebogo Kgomo.

Il regolatore sta ancora valutando la richiesta di Eskom di estendere la vita dell'Unità 2 di Koeberg di altri 20 anni, ma la licenza di quell'unità è valida fino al novembre 2025.

Koeberg, attualmente l'unica centrale nucleare operativa nel continente africano, ha una capacità di circa 1.900 megawatt, che rappresenta circa il 5% dell'elettricità generata da Eskom.