L'Egitto e gli Emirati Arabi Uniti stanno ancora negoziando i contratti per il massiccio progetto di sviluppo di Ras El Hekma, sulla costa mediterranea dell'Egitto, ha dichiarato un importante rappresentante del settore turistico egiziano.

A febbraio, il fondo sovrano di Abu Dhabi ADQ ha accettato di pagare 24 miliardi di dollari per i diritti di sviluppo della vasta e incontaminata penisola di Ras El Hekma, ma sono in gioco anche 150 miliardi di dollari di lavori aggiuntivi.

"È ancora estremamente prematuro. Siamo ora nella fase di finalizzazione dei contratti. Non c'è ancora nulla di concreto", ha dichiarato a Reuters Nader El Biblawi, presidente dell'associazione degli agenti di viaggio egiziani, nella tarda serata di lunedì, a margine di una conferenza di viaggi a Riyadh.

Non ha specificato quali aspetti dell'accordo siano in fase di negoziazione e ha detto che la tempistica del progetto non è chiara.

"Stanno ancora incassando il denaro, ma non c'è un calendario che conosciamo", ha detto El Biblawi.

Le autorità egiziane hanno detto che il progetto potrebbe attirare fino a 150 miliardi di dollari di investimenti aggiuntivi, un'ancora di salvezza per un Paese che deve far fronte a un pesante debito estero e a un deficit di bilancio lacunoso.

Ras El Hekma si trova a 200 km (124 miglia) a ovest di Alessandria, vicino a un'area di sfarzosi resort estivi e spiagge di sabbia bianca popolari tra gli egiziani benestanti.

ADQ ha dichiarato che i lavori per la costruzione della "città di nuova generazione" su 170 chilometri quadrati - quasi un quinto delle dimensioni della città di Abu Dhabi - inizieranno all'inizio del 2025. La città sarà caratterizzata da sviluppi turistici e residenziali, nonché da zone di investimento, tecnologia e industria leggera, parchi di divertimento, un porto turistico e un aeroporto.

I colloqui per un accordo simile con l'Arabia Saudita per lo sviluppo di Ras Gamila, un tratto di mare in gran parte vuoto vicino alla località di Sharm el-Sheikh, sono ancora in fase iniziale, ha detto El Biblawi.

"Ras Gamila è ancora un bambino, nemmeno un bambino, un feto", ha detto. "Stanno aspettando di vedere il successo del lancio di Ras El Hekma per realizzare progetti simili, Ras Gamila e altri".

Ras Gamila si trova dall'altra parte del Mar Rosso rispetto al megaprogetto NEOM, fiore all'occhiello dell'Arabia Saudita. Nel 2018, l'Arabia Saudita ha dichiarato che l'Egitto ha impegnato una vasta area nel Sinai per integrare NEOM.

Ras Gamila si trova anche vicino al luogo in cui dovrebbe approdare il ponte sullo Stretto di Tiran proposto dal Re saudita Salman nel 2016.

Se il piano di Ras Gamila dovesse realizzarsi, si creerebbe una Riviera egiziano-saudita, ha aggiunto El Biblawi.