L'Ucraina è uno dei principali esportatori di cereali e semi oleosi del mondo e il blocco russo dei suoi porti, dopo che Mosca ha invaso il suo vicino meridionale a febbraio, ha provocato un aumento dei prezzi globali degli alimenti di base.

L'accordo mediato dalle Nazioni Unite, raggiunto a luglio, ha permesso la ripresa delle spedizioni di grano. Ma il sostegno russo al patto ha vacillato nelle ultime settimane e Mosca si è persino temporaneamente ritirata alla fine di ottobre. Questo ha messo in dubbio il futuro a lungo termine dell'accordo, anche dopo che giovedì è stato prorogato per 120 giorni.

Mosca ha detto che si aspettava che tutte le sue preoccupazioni relative alle esportazioni russe di alimenti e fertilizzanti fossero affrontate in questo periodo.

Kyiv aveva chiesto una proroga di un anno.

L'Ucraina ha spedito grano su camion e treni attraverso il confine occidentale e attraverso i piccoli porti fluviali del Danubio nel sud-ovest. Ma la capacità di queste rotte è molto inferiore a quella dei porti marittimi, il che significa che non esiste un piano B significativo se il corridoio marittimo dovesse vacillare.

La capacità massima di esportazione attraverso queste rotte è di 2,7 milioni di tonnellate al mese, come mostrano i dati del gruppo industriale Coceral, contro i circa 6 milioni di tonnellate che venivano esportati attraverso i porti ucraini del Mar Nero prima dell'invasione.

Il responsabile dell'Associazione Ucraina per il Grano (UGA), Nikolay Gorbachov, ha detto che le esportazioni attraverso il fiume Danubio potrebbero forse essere aumentate di un terzo, fino a raggiungere i 2 milioni di tonnellate al mese, ma che oltre a ciò non sono possibili guadagni significativi, anche attraverso la ferrovia e i camion.

"La capacità ferroviaria e camionistica può forse essere aumentata del 3-5%, ma non di più, perché le infrastrutture europee non possono assorbire i nostri cereali. Non sono pronte, né su camion, né su rotaia, né su chiatta fluviale, né su magazzino, ad accettare questo grano in volume", ha detto.

Ci sono stati alcuni progressi dall'inizio del conflitto, con le esportazioni di grano via ferrovia, camion e chiatta fluviale che hanno raggiunto 7,1 milioni di tonnellate tra luglio e settembre, rispetto ai 4,25 milioni tra marzo e giugno, secondo i dati emessi dall'UGA.

I dati mostrano anche che le esportazioni via fiume verso la Romania sono quasi raddoppiate nel periodo, passando da 2,55 milioni di tonnellate a 4,7 milioni e superando di gran lunga gli aumenti via ferrovia e camion.

Questi aumenti iniziali, tuttavia, si basavano principalmente sul miglioramento dell'efficienza del sistema logistico esistente, non sulla costruzione di nuovi percorsi o attrezzature.

I porti del Danubio non attirerebbero grandi investimenti, poiché la logistica attraverso i porti del Mar Nero è molto più economica e quindi, se e quando questi porti riapriranno, potrebbero rendere rapidamente obsoleta la nuova capacità sul Danubio, ha detto Gorbachov. Lo stesso vale per l'infrastruttura dei camion e delle ferrovie, ha aggiunto.

L'Ucraina ha più che raddoppiato le sue esportazioni di grano su rotaia prima dell'accordo sul corridoio marittimo, raggiungendo un picco di 940.000 tonnellate a luglio, ha dichiarato Valeriy Tkachev, vice capo del dipartimento commerciale della compagnia ferroviaria ucraina Ukrzaliznytsia. Le esportazioni ferroviarie sono diminuite dopo la ripresa delle spedizioni via mare, più economiche, in base all'accordo.

Gli analisti e gli esperti del settore affermano che il trasporto di cereali su rotaia dall'Ucraina alla vicina Polonia è lento e costoso per diversi motivi: controlli di frontiera macchinosi, necessità di ricaricare i treni a causa delle diverse dimensioni dello scartamento ferroviario, attrezzature di ricarica inadeguate, capacità limitata di stoccaggio al confine e della flotta ferroviaria, e traffico di merci su rotaia lento.

"Attualmente spediamo circa 0,5 milioni al mese dall'Ucraina e se non riceviamo assistenza tecnica dall'Unione Europea (come) promesso, non possiamo fare di più", ha detto a Reuters il Vice Primo Ministro e Ministro dell'Agricoltura polacco Henryk Kowalczyk.

CORSIE DI SOLIDARIETÀ

A maggio, l'UE ha proposto un'iniziativa di "corsie di solidarietà" per snellire e dare priorità al passaggio di cereali attraverso i confini occidentali dell'Ucraina.

Il piano prevedeva la messa in comune di vagoni ferroviari e attrezzature logistiche, la semplificazione delle dogane e delle ispezioni, l'eliminazione dei dazi all'importazione e la conclusione di un accordo di trasporto stradale con l'Ucraina. Ma i problemi rimangono, hanno detto gli esperti del settore.

"Non hanno (abbastanza) vagoni (per il trasporto di grano), hanno una capacità limitata della rete stessa", ha detto Tkachev.

Prima dell'accordo sull'esportazione di grano, l'attenzione era rivolta principalmente all'espansione dei terminali di carico al confine occidentale dell'Ucraina, ha detto. Ma Tkachev ha detto che questo non poteva risolvere il problema centrale della mancanza di capacità portuale nei Paesi più vicini all'Ucraina.

"Abbiamo sbagliato strada: ci siamo concentrati tutti sui nostri valichi di frontiera, (senza capire) come questo carico verrà assorbito", ha detto, riferendosi alla mancanza di capacità di movimentare il grano una volta arrivato nei Paesi vicini.