S&P GSCI NATURAL GAS INDEX L'ondata artica ha fatto crollare le temperature in un'ampia fascia degli Stati Uniti, causando interruzioni di corrente nel Pacifico nordoccidentale e altrove, e ostacolando tutto, dalla campagna politica alle partite di calcio e ai viaggi.
Gli analisti hanno aumentato le previsioni precedenti per una domanda di gas record martedì, ma hanno ridotto le loro previsioni per il consumo di gas lunedì, in parte perché molte aziende e uffici governativi rimarranno chiusi per il lungo weekend festivo statunitense del Martin Luther King Jr.
L'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), che gestisce gran parte della rete elettrica dello Stato, ha esortato le case e le aziende a risparmiare energia elettrica lunedì e martedì mattina, prima che gli impianti solari inizino a produrre energia, a causa delle condizioni di rete rigide dovute al gelo, alla domanda elevata e alla quantità di energia eolica bassa e fuori stagione.
Pur affermando che la rete "ha evitato operazioni di emergenza grazie agli sforzi di conservazione dei residenti e delle imprese del Texas", ERCOT prevede che la domanda di elettricità martedì mattina supererà il massimo storico dell'estate scorsa e prevede riserve di energia limitate.
Nel febbraio 2021, la tempesta invernale Uri ha lasciato milioni di persone in Texas e in altri Stati senza corrente, acqua e riscaldamento per giorni e ha causato oltre 200 morti, in quanto l'ERCOT ha utilizzato interruzioni a rotazione per evitare un collasso della rete dopo la chiusura di una quantità insolitamente elevata di generazione.
DOMANDA E OFFERTA DI GAS NEGLI STATI UNITI
La produzione di gas degli Stati Uniti era in procinto di calare di circa 10,6 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd) nel corso della scorsa settimana, fino a raggiungere un minimo preliminare di 11 mesi di 97,1 bcfd lunedì, a causa soprattutto dei freeze-off, quando le basse temperature congelano i pozzi e altre attrezzature.
Questo calo, tuttavia, è stato ridotto rispetto alle perdite di fornitura di gas di circa 19,6 bcfd durante la tempesta invernale Elliot nel dicembre 2022 e di 20,4 bcfd durante il congelamento del febbraio 2021.
Il gasdotto El Paso Natural Gas di Kinder Morgan ha avvertito di "condizioni operative tese", in quanto la produzione spot nel Bacino Permiano ha raggiunto il 93% dei volumi programmati.
Nel giacimento di scisto Bakken del Nord Dakota, la produzione di petrolio è stata ridotta fino a 425.000 barili al giorno e la produzione di gas è scesa fino a 1,1 bcfd a causa del gelo e di problemi operativi, secondo le stime di lunedì dell'Autorità del Gasdotto del Nord Dakota.
"I prelievi di gas naturale dal bacino regionale di Williston sono a livelli record o quasi", ha dichiarato in un comunicato, aggiungendo che le spedizioni di gas naturale canadese stanno aiutando a riempire alcuni volumi persi.
Un miliardo di piedi cubi di gas è sufficiente per alimentare circa 5 milioni di case statunitensi per un giorno.
Nello stesso momento in cui le forniture stavano diminuendo, si prevedeva che la domanda di gas degli Stati Uniti sarebbe balzata da 162,2 bcfd di lunedì a 174,3 bcfd di martedì, secondo i dati di LSEG.
Questo supererebbe l'attuale massimo storico di 162,5 bcfd stabilito nel dicembre 2022 durante la tempesta invernale Elliott, secondo i dati federali sull'energia di S&P Global Commodities Insights.
In Texas, l'ERCOT ha previsto che la domanda di energia elettrica supererà le forniture di oltre 3.700 megawatt (MW) e raggiungerà un picco di 86.496 MW martedì intorno alle 8 del mattino ora locale, quando "i texani torneranno al lavoro e le scuole riapriranno", superando l'attuale massimo storico di 85.508 MW stabilito nell'agosto 2023.
Queste stime, tuttavia, sono soggette a cambiamenti e non tengono conto delle misure che l'operatore di rete potrebbe adottare per aumentare le forniture e ridurre la domanda, come l'invito alla conservazione per martedì.
I prezzi dell'energia elettrica nell'ERCOT sono saliti a 1.073 dollari per megawattora (MWh) durante l'ora di punta delle 8 del mattino di lunedì nel mercato day-ahead della rete. Per la stessa ora di martedì, i prezzi si sono assestati a 1.893 dollari per MWh.
Ciò si confronta con un prezzo medio del giorno prima di 250 dollari per MWh per tutto il lunedì e un prezzo spot medio presso l'hub ERCOT Nord < EL-PK-ERTN-SNL>, che include Dallas, di 23 dollari finora nel 2024 e di 80 dollari nel 2023.
Altrove, i prezzi spot dell'energia elettrica e del gas sono saliti ai massimi pluriennali negli Stati Uniti e in Canada. I prezzi presso l'hub Mid-Columbia < EL-PK-MIDC-SNL> al confine tra Washington e l'Oregon sono saliti a un livello record di circa 1.075 dollari per MWh, secondo i dati LSEG risalenti al 2010. (Relazioni di Deep Vakil a Bengaluru e di Scott DiSavino a New York; editing di Lisa Shumaker)
