S&P GSCI NATURAL GAS INDEX 
I lunghi processi normativi significano che l'espansione di una linea di trasmissione critica per il nord sarà pronta solo anni dopo l'entrata in funzione degli impianti LNG e la siccità sta già limitando la produzione di energia elettrica della British Columbia (B.C.).
Martedì, la B.C. ha aumentato del 50% i piani di spesa per la rete elettrica, mentre la domanda di energia idroelettrica rinnovabile da parte dell'industria aumenta vertiginosamente e la provincia passa ai veicoli elettrici e al riscaldamento elettrico degli edifici. "È una sfida enorme soddisfare tutta la domanda potenziale di elettricità - scoraggiante", ha detto Barry Penner, ex ministro dell'Ambiente della B.C. e ora presidente di Energy Futures Initiative, un programma del gruppo di difesa Resource Works.
La fornitura di energia idroelettrica ai progetti LNG, tra cui LNG Canada guidato da Shell, è fondamentale per gli obiettivi della provincia e del Canada di ridurre drasticamente le emissioni entro il 2030. Gli impianti di esportazione di GNL attingerebbero alla redditizia domanda offshore di gas naturale canadese.
LNG Canada, che è stato completato al 90%, gestirà il suo impianto da 14 milioni di tonnellate all'anno con gas naturale ad alte emissioni, complicando gli obiettivi netti a zero del Canada. L'azienda, che sta valutando una seconda fase che potrebbe passare all'energia di rete una volta disponibile, ha dichiarato in un comunicato di giovedì di essere incoraggiata dagli sforzi del governo per accelerare l'espansione dell'elettricità.
La parte fondamentale del piano di rete della B.C. per LNG Canada è l'espansione da 3 miliardi di dollari di una linea di trasmissione a nord-ovest. La sua costruzione richiederebbe fino a 10 anni a causa della necessità di un accordo con le Prime Nazioni e delle autorizzazioni, ha detto il CEO di BC Hydro Chris O'Riley.
"Siamo tutti impegnati a realizzare questi progetti il più rapidamente possibile e vogliamo tutti che funzionino con l'elettricità. Questo è il nostro obiettivo", ha detto O'Riley in un'intervista.
La tempistica di BC Hydro significa che la linea di trasmissione non sarà ampliata fino ai primi anni 2030, dopo che LNG Canada e le proposte rivali Ksi Lisims LNG e Cedar LNG saranno in funzione.
SOSTEGNO DELLE PRIME NAZIONI
Un progetto di stazione di condensazione nel nord-ovest della B.C. fornirà energia sufficiente per Cedar LNG, un progetto della Nazione Haisla e di Pembina Pipeline, ha detto O'Riley. Ksi Lisims prevede di avviare l'attività già nel 2028.
Il sostegno delle Prime Nazioni per la linea di trasmissione a nord-ovest potrebbe accelerare la tempistica normativa. K'uul Power, un consorzio di 11 Prime Nazioni, è in trattative per acquistare il 50% del progetto da BC Hydro.
"Se sei al comando, allora ti va bene andare veloce perché puoi proteggere i tuoi interessi", ha detto il CEO di K'uul Alex Grzybowski. "Un processo accelerato è del tutto possibile".
La B.C. ha formato una task force per accelerare le autorizzazioni per i progetti di energia pulita.
Il B.C., come il Quebec, la cui utility Hydro Quebec, di proprietà del Governo, ha pubblicato a novembre il proprio piano a lungo termine per l'espansione della rete, si affida all'energia idroelettrica per la maggior parte della sua energia. Questa risorsa e i porti costieri del B.C. ne hanno fatto il centro della nascente industria canadese del GNL. La vicina Alberta, invece, si affida al gas naturale ad alte emissioni per generare energia.
La siccità rappresenta un'altra sfida per la B.C. BC Hydro ha importato un quinto del suo fabbisogno energetico per il 2023, poiché la siccità ha ridotto la produzione di energia idroelettrica.
BC Hydro prevede di aggiungere generazione eolica e solare per contribuire a coprire il rischio di siccità, ha detto O'Riley.
Ma la B.C. potrebbe ancora non avere energia sufficiente per soddisfare tutte le industrie, dall'LNG all'estrazione di minerali critici e alle proposte di idrogeno, ha detto Evan Pivnick, responsabile del programma dell'associazione industriale Clean Energy BC.
"Una delle domande chiave che la B.C. dovrà affrontare è: a quali industrie sta dando priorità?". ha detto Pivnick. (1 dollaro = 1,3511 dollari canadesi) (Servizio di Rod Nickel a Winnipeg, Manitoba; Redazione di Denny Thomas e Jonathan Oatis)
