Il governo di Hong Kong ha presentato venerdì la sua proposta di legge sulla sicurezza nazionale, dopo una consultazione pubblica durata un mese e conclusasi la scorsa settimana. I leader della città vogliono che venga approvata rapidamente, potenzialmente entro poche settimane.

IN COSA CONSISTONO LE NUOVE LEGGI?

Il pacchetto, noto come Articolo 23, è progettato per aggiornare o creare nuove leggi per proibire il tradimento, il sabotaggio, la sedizione, il furto di segreti di Stato e lo spionaggio. Inoltre, potenzialmente rafforza il controllo sugli organismi e le organizzazioni politiche straniere che operano in città, attraverso disposizioni che definiscono le "forze esterne" e vietano le "interferenze esterne". Alcuni avvocati che hanno analizzato la bozza hanno detto che, a prima vista, alcuni elementi delle sentenze riviste per i reati sono simili a quelli occidentali, ma alcune disposizioni, come quelle per la sedizione e i segreti di Stato, sono più ampie e potenzialmente più dure.

Il disegno di legge prevede pene fino all'ergastolo per tradimento, insurrezione, sabotaggio e ammutinamento, 20 anni per lo spionaggio e 10 anni per i reati legati al segreto di Stato e alla sedizione, pur tenendo conto della libertà di espressione e di altri diritti di Hong Kong.

La necessità di queste leggi specifiche è brevemente stabilita nell'Articolo 23 della Legge Fondamentale, il mini-documento costituzionale che ha guidato le relazioni di Hong Kong con la Cina dal momento del passaggio dal dominio coloniale britannico nel 1997.

Un precedente tentativo di promulgare l'Articolo 23 nel 2003 è stato accantonato dopo una protesta pacifica di circa 500.000 persone.

QUALE IMPATTO POTREBBERO AVERE?

Le imprese, tra cui banche straniere, hedge fund, operazioni di ricerca private e media, oltre a diplomatici e accademici, stanno osservando gli sviluppi.

Alcuni temono che le leggi possano limitare ulteriormente le libertà della città, mentre altri temono che le leggi finali possano avere un impatto sulle operazioni sui dati, mentre le disposizioni sul segreto di Stato potrebbero ostacolare la ricerca.

Il disegno di legge crea un nuovo reato di sabotaggio, che consiste nell'utilizzare illegalmente un computer o un sistema elettronico per mettere in pericolo la sicurezza nazionale, punibile con 20 anni di carcere.

Nella bozza, la definizione di segreto di Stato appare piuttosto ampia, hanno detto alcuni avvocati, affermando che include segreti militari, di sicurezza e diplomatici, nonché informazioni classificate di carattere sociale, economico e tecnologico che coinvolgono i governi cinese e di Hong Kong e le loro relazioni.

Alcuni analisti e diplomatici temono che la ricerca sulla politica, l'economia e le forze armate della Cina e le indagini di due diligence su individui e aziende della Cina continentale - tutte tradizionalmente svolte da alcune aziende e accademici di Hong Kong - possano sconfinare in aree di segreto di Stato.

Tuttavia, anche se i tipi di informazioni incluse sono di ampia portata, la legge stabilisce che si deve trattare di informazioni segrete che, se divulgate, minaccerebbero la sicurezza nazionale.

Il disegno di legge prevede delle difese per l'interesse pubblico, ma la soglia sembra essere alta: "la divulgazione è manifestamente superiore all'interesse pubblico che verrebbe tutelato dalla mancata divulgazione".

Il leader di Hong Kong, John Lee, ha dichiarato che le leggi rispetteranno gli standard internazionali e proteggeranno i diritti e le libertà di Hong Kong.

HONG KONG NON È GIÀ SOGGETTA ALLE LEGGI SULLA SICUREZZA NAZIONALE?

Sì. Ha diverse leggi vecchie, vaghe e arcane che risalgono al periodo in cui era una colonia britannica e che sono ancora in vigore.

Pechino ha anche imposto una vasta legge sulla sicurezza nazionale nel 2020, con i funzionari che hanno affermato che era necessaria per portare stabilità a Hong Kong dopo mesi di proteste pro-democrazia nel 2019.

Tale legge riguardava solo alcuni reati, come la collusione con forze straniere, e consentiva anche ai funzionari della sicurezza nazionale della Cina continentale di essere basati in città per la prima volta.

Ha anche creato una disposizione in base alla quale i sospetti possono essere inviati per il processo nella Cina continentale, dove i tribunali sono sotto il controllo del Partito Comunista al potere.

La legge 2020 ha evidenziato la necessità che Hong Kong continui a lavorare sull'Articolo 23, creando una legislazione locale. Gli alti funzionari di Hong Kong affermano che è necessario colmare le lacune legali, in particolare quelle che riguardano ciò che descrivono come "resistenza morbida" dopo le proteste del 2019, e il controllo di Internet.

Il capo della sicurezza Chris Tang ha ripetutamente affermato che il governo ha bisogno di strumenti migliori per affrontare lo spionaggio e le attività degli agenti stranieri in città.

LA CINA NON HA GIÀ UNA LEGGE SUI SEGRETI DI STATO?

Riflettendo le priorità del Presidente Xi Jinping, la Cina ha aggiornato la propria legge sui segreti di Stato nel 2023, vietando il trasferimento di qualsiasi informazione relativa alla sicurezza nazionale e ampliando la definizione di spionaggio. Secondo alcuni analisti, la legge rimane vaga.

La versione di Hong Kong deve occuparsi dei segreti di Stato, ma con una legislazione compatibile con gli standard della common law di origine britannica, di cui fa parte.

LE NUOVE LEGGI PASSERANNO FACILMENTE?

A differenza delle tensioni che hanno circondato il disegno di legge nel 2003, si prevede che la legge finale sull'Articolo 23 passerà in tempi relativamente brevi, dopo le letture formali del disegno di legge e alcuni dibattiti nel Consiglio Legislativo, in gran parte pro-Pechino. Le modifiche al sistema elettorale di Hong Kong dopo il 2019 fanno sì che le figure pro-establishment, definite "patrioti", controllino l'organo. (Servizio a cura di Greg Torode, Jessie Pang e James Pomfret; modifica di Michael Perry e Miral Fahmy)