I futures del greggio Brent sono saliti di 36 centesimi, o dello 0,5%, a $75,34 al barile alle 0051 GMT. I futures del greggio statunitense hanno guadagnato 41 centesimi, o 0,6%, a $71,28. Hanno recuperato le perdite di circa il 3%-4% nelle ultime due sessioni.
Per la settimana, entrambi i benchmark erano in linea con una variazione minima dopo tre settimane consecutive di ribassi.
"Gli operatori hanno coperto le posizioni corte in vista del fine settimana, ma le preoccupazioni per lo stallo politico sul tetto del debito degli Stati Uniti e l'aumento delle preoccupazioni per una crisi bancaria regionale degli Stati Uniti hanno limitato i guadagni", ha detto Hiroyuki Kikukawa, presidente di NS Trading, un'unità di Nissan Securities.
"Inoltre, con i timori persistenti di una lenta ripresa della domanda di carburante in Cina, l'umore ribassista del mercato probabilmente continuerà fino alla prossima settimana", ha detto.
Tuttavia, le speculazioni secondo cui gli Stati Uniti potrebbero riacquistare petrolio per la Riserva Strategica di Petrolio (SPR) se il WTI dovesse scendere a circa 70 dollari al barile sosterranno i prezzi, ha aggiunto Kikukawa.
Il governo degli Stati Uniti ha dichiarato che acquisterà petrolio quando i prezzi saranno costantemente tra i 67 e i 72 dollari al barile.
Il Segretario del Tesoro statunitense Janet Yellen giovedì ha esortato il Congresso ad aumentare il limite del debito federale di 31.400 miliardi di dollari e ad evitare un default senza precedenti che innescherebbe una recessione economica globale.
Le preoccupazioni per una crisi bancaria regionale degli Stati Uniti sono aumentate dopo che le azioni di PacWest Bancorp sono crollate del 23% giovedì. L'istituto di credito con sede a Los Angeles ha dichiarato che i suoi depositi sono diminuiti e che ha inviato più garanzie alla Federal Reserve degli Stati Uniti per aumentare la sua liquidità.
Anche le preoccupazioni per la debolezza della domanda in Cina hanno mantenuto gli investitori cauti.
I dati sui prezzi al consumo di aprile in Cina sono aumentati a un ritmo più lento e hanno disatteso le aspettative, mentre la deflazione dei cancelli delle fabbriche si è aggravata, suggerendo che potrebbe essere necessario un maggiore stimolo per rilanciare una ripresa economica post-COVID-19 che si presenta frammentaria.
Il mercato del petrolio ha largamente ignorato le previsioni dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) sulla domanda globale di petrolio per il 2023, che prevedeva un aumento della domanda in Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo. (Relazione di Yuka Obayashi; Redazione di Sonali Paul)
