I futures del Brent sono scivolati di 46 centesimi, o 0,55%, a $83,18 al barile alle 0451 GMT, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) era a $79,18 al barile, in calo di 45 centesimi, o 0,57%.
Le scorte di greggio degli Stati Uniti sono aumentate di circa 1,32 milioni di barili nella settimana conclusasi il 21 luglio, secondo le fonti di mercato che hanno citato i dati dell'American Petroleum Institute di martedì. Gli analisti intervistati da Reuters prevedono un calo di 2,3 milioni di barili.
I dati governativi statunitensi sulle scorte sono previsti per mercoledì.
"Il mercato continuerà a trovarsi in un braccio di ferro tra l'irrigidimento dell'offerta globale e i timori di un rallentamento della domanda a causa del rallentamento economico globale", ha detto Hiroyuki Kikukawa, presidente di NS Trading, un'unità di Nissan Securities, aggiungendo che gli investitori hanno anche riequilibrato le loro posizioni in vista di un altro aumento dei tassi d'interesse previsto dalla Federal Reserve statunitense.
Gli investitori sono anche cauti riguardo all'impatto della decisione della Fed sulla domanda di petrolio. La riunione della Fed termina mercoledì.
"Sebbene il mercato si aspetti in larga misura che la Fed aumenti i tassi oggi, qualsiasi segnale che indichi che la Fed deve fare ancora di più dopo questo incontro potrebbe esercitare una certa pressione sugli asset di rischio", ha detto Warren Patterson, stratega capo di ING per le materie prime.
La riunione politica della Fed è iniziata martedì e la maggior parte degli operatori di mercato si aspetta che la banca centrale effettui un rialzo dei tassi di 25 punti base al termine della riunione.
Il dollaro statunitense è stato in graduale rialzo, rimbalzando da un minimo di 15 mesi la scorsa settimana e rendendo più costoso per gli acquirenti l'acquisto di materie prime come il petrolio.
I prezzi del greggio sono scivolati dopo che martedì il Brent e il WTI hanno toccato i massimi dal 19 aprile, tra le preoccupazioni per l'offerta dovute ai tagli alla produzione da parte dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e degli alleati, e le promesse delle autorità cinesi di sostenere la seconda economia mondiale.
Tuttavia, le preoccupazioni sul modo in cui la Cina, il consumatore numero 2 al mondo di petrolio, intensificherà effettivamente il sostegno della politica economica sono rimaste, mantenendo un ulteriore freno ai prezzi.
"Dobbiamo ancora attendere le politiche effettive - il rischio è che queste politiche siano inferiori alle aspettative", ha detto Patterson di ING.
Gli investitori attendono anche di vedere se il principale produttore, l'Arabia Saudita, prorogherà i tagli volontari alla produzione a settembre.
"Dovranno gestire le aspettative e fare attenzione al modo in cui procederanno all'annullamento di questo taglio, troppo aggressivo e potrebbe esercitare una pressione al ribasso sul mercato", ha aggiunto Patterson.
Le esportazioni di petrolio saudite sono diminuite di quasi il 40% a maggio rispetto allo stesso periodo di un anno fa, come dimostrano gli ultimi dati governativi pubblicati martedì. (Relazioni di Yuka Obayashi e Trixie Yap; Redazione di Sonali Paul e Miral Fahmy)
